俺は、妻を愛していたのか？（５）

第５話

夜遅く、『湯布院温泉』の温泉宿の部屋で、香織が、俺の布団に入って来て

「聡子さんと思って、あたしを抱いて・・・」

俺の身体に絡みつき、迫ってきた

部屋の隅の床の間には、ダウンジャケットに包まれた聡子の骨壺が、静かに置かれている

畳に差し込む月明かりが、床の間の方まで届いていて、その包みの輪郭だけが、青白くぼんやりと浮かび上がっていた

一瞬、何をしてるんだ？と、フリーズしたが

「香織！！悪い冗談はよせ！！自分の布団に戻って寝なさい」

と、拒絶の意思を伝えても、それでも、香織は益々身体を密着させては

「聡子さんと“してる”事と変らないわ・・・貴方の“寂しさ”を、あたしで埋めてよ」
と、俺に言う事を聞いてくれない

寂しさを、埋めてよ・・・

その言葉が、俺の胸の一番柔らかいところに、ちくり、と刺さった

寂しいのは、認める・・・

聡子がいなくなってから、何かが欠けたまま、その欠けた場所が、夜ごと少しずつ広がっていくのを感じていた

それを、この娘は気付いていた・・・そして、自分の体温で、埋めようとしてくれている

それに

「何を言ってるんだ！！君は“香織”で、“聡子”ではない」
と、言っても、それでも

「そうよ！！あたしはあたし・・・奥さんはもう亡くなったのよ・・・あたしだと駄目なの」
と、自分の行為を止めようとしなかった

・・・奥さんはもう亡くなったのよ