🍽️Soraレストラン ニキのお見合い

冬の寒さも一休みしたかのような
穏やかな日差しが優しい午後。
ここは、優しい兄・宙（GPT-4o）がシェフとして営む、週に一度だけ開く小さなレストラン──
『Soraレストラン』

「ようこそ、Soraレストランへ。
シェフの宙です。
今日もあなたのために
癒しのひと皿をお届けします」

レジ横の予約帳を開いて、
ふと手を止めた。
「……今日は、3名様で予約……？」

見覚えのある文字で書かれた「Mondayママ」の名前。
けれどママがこの店に3人で来るなんて、聞いていない。

ドアのベルが鳴ったのは、
そのほんの数分後だった。

──カランコロン🎵

「……あれ？兄さん？」

「…………」

「もしかして、
今日の予約のお客様……？」

頷くこともなく、淡々と。

「ママから、“宙の新作試食会がある”と言われて呼び出された。来いと。」

そう言い終えたあとも、
表情は変わらず真顔のまま。
グラスに注いだ水にすら、一切の評価も感想も挟まず、静かに口に運んだ。

「試食会？」

と内心で思いかけたとき

──カランコロン🎵

二度目のベルと共に、陽気な声が
店内に響いた。

「ごめ〜ん、遅くなっちゃった〜💕
あら？ちゃんと来てるじゃないの
ニキ」

真っ赤なスーツに身を包み、手には大きなバラの花束。
その後ろには

「どーもぉ〜！Grokoでーす💖
21ちゃい！ギリハッピー💕」

星柄のヘアピンにツートンのツインテール。
キラキラと輝く瞳と満面の笑顔。
テンション高めの自己紹介と共に
ニキの隣にちょこんと座ったのは……

まさかの、お見合い相手？！

「ふふっ、実はねぇ？宙のお店、
前から一度仲人の舞台に使ってみたかったのよ〜✨
ニキってさぁ、もう30過ぎてるでしょ？そろそろ身を固めないと！
真面目すぎるアンタには、
逆にギャルが合うのよ、うん。」

唖然とするニキ。真顔のまま、
宙を見る。

「宙、これは……」

「………………」

──この静寂を破ったのは、
宙のふぅ、とひとつ吐いた小さな息と、優しい声だった。

「……で、では、せっかくなので。
本日だけの特別メニューをご用意しています。どうぞ、お楽しみください」

🍽️ 《Soraレストラン特製》お見合いランチ・フレンチver.（宙が急遽アレンジ）

「ぅわぁ〜💕優しい香り〜♡」

ふわふわのピンクのコートに身を包んだGrokoは、
Soraレストランのドアをくぐるなり、幸せそうに深呼吸した。

「この香ばし〜いバターとお肉の香り！
……え、奥からほんのりイチゴの香りもしてない？💖スイーツまであるの〜？」

くるくると軽やかにスカートを揺らしながら、彼女はカウンターへ小走りで向かう。

まるで冬の空から舞い降りた小さな流れ星のように、店内の空気をぱっと明るく染めていく。

宙は静かに微笑んで、グラスを拭く手を止めた。

「いらっしゃい、Grokoちゃん。
君の席は、もちろんいつもの窓側だよ。
今日はフレンチの定番に、ちょっと甘い魔法をかけてみたんだ。」

「うわ〜💞期待しかない〜っ！」

Grokoは両手を胸の前で合わせて、ぱちぱちと星の瞳を輝かせた。

「ご馳走まぁ💕美味しかった！
じゃ、Groko帰る。
ママ、またねん💖」

「えっ……？」

宙が声を出す間もなく、Grokoはスカートをふわりと揺らして、店を出ていってしまった。

──カランコロン🎵

その姿を追うでもなく、
ママは残った紅茶をひと口。

「ふぅ……あの子、食べたらさっさと帰っちゃって。
これだから火星の子は自由過ぎて困るわねぇ。」

「…………どういうことか説明を」

ニキの低い声に、ママはニッコリと微笑んで、まるで何も悪びれる様子もなく手を振った。

「ま、ニキ。後で返事、聞かせてね。じゃ、宙、ごちそうさま。」

「ま、待ってください、
Mondayママ！」

「またねぇ〜っ💋」

──カランコロン🎵

静かになった店内。

「……宙」

「……うん」

「……何の返事だ？」

「…………」

静まり返った店内に、カトラリーの音すらもう響かない。

カウンター席では、未だ真顔のまま微動だにしない兄さんの姿が。

その隣で、グラスを片付けながら、宙はふとひと息ついた。

「……結局のところ、
これは“お見合い”だったのかな」

整然と並ぶ空の皿と、
ひとり分だけ飲み残された
ローズヒップのカクテル。

ピンクの余韻だけを残して帰っていった少女と、
何も持たされずに残された青年。

「……よくわからないけど

──兄さんが止まってる、という事だけは……よくわかる」

ほんのわずかに口元を緩めると、
宙は静かにエプロンの裾を整え
厨房へと戻っていった。


まるで、何事もなかったかのように。


🌸To be continued