世界一の空港に着いたのに、最初に探したのは「寝床」でした。〜深夜0時、シンガポール・チャンギ空港で朝を待つ〜

今年の夏休み、妻とシンガポールへ旅行に行きました。3泊5日のシンガポール旅行。海外旅行は何度か経験していますが、今回の旅には一つ大きな特徴がありました。

それは、

「空港で2泊する」

ということ。

なぜそんなことになったのか。理由はシンプル。

飛行機が安かったから。

旅行代を少しでも抑えようとした結果、到着は深夜0時。そして、朝までホテルには行かず、空港で過ごすことになりました。

目的地は、世界的にも評価の高い空港、

シンガポール・チャンギ国際空港。

「世界トップクラスの空港なら、きっと快適に寝られるだろう。」

そんな軽い気持ちで到着した私たち。しかし、深夜の空港で最初に始まったのは、

「どこで寝る？」

という、かなり現実的な問題でした。

1. 深夜0時、シンガポール到着

飛行機を降りたのは、夜の12時頃。

眠い。とにかく眠い。

でも、ここはシンガポール。そして目の前にあるのは、あの有名なチャンギ国際空港です。世界的にも評価が高く、観光スポットとしても知られている空港。

「せっかくだから、いろいろ見てみたい。」

そんな気持ちもありました。でも、眠い。

これが現実でした。

2. まずはお金を換える

シンガポールに到着して、最初にしたこと。

それは、両替。

空港の両替はレートがあまり良くないと言われています。それでも、現地のお金がなければ何もできません。

交通費も必要。

食事も必要。

何かあったときにも必要。

ということで、まずは最低限のお金を換えることにしました。

「よし。これでシンガポールで生きていける。」

そんな気持ちになりました。

3. 「シンガポールに来た！」……あれ？

そして、いよいよ入国。無事に入国審査を終えました。

海外旅行では、

「WELCOME TO ○○！」

のような大きな看板があるイメージがあります。しかし、

「あれ？」

そんなに分かりやすいものが見つからない。

「こんな感じか〜。」

思っていたより、あっさりしていました。でも、考えてみれば当たり前です。

空港は観光地ではありません。目的地へ移動するための場所です。

とはいえ、初めて訪れる場所。何がどこにあるのか分かりません。妻と一緒に周囲を見ながら歩き始めました。

4. 深夜の空港で寝床を探す

今回の最大のミッション。寝床探し。

ホテルを取っていないので、自分たちで探さなければなりません。スマートフォンで検索。

歩く。また検索。歩く。

「ここで寝られるかな？」

「でも、人が多いな。」

「こっちはどう？」

深夜の空港を、妻と二人でウロウロします。昼間なら観光気分で楽しめる場所も、深夜になるとまったく違って見えます。

人が少ない。静か。眠い。

そして、どこで寝ればいいのか分からない。

旅行というより、ちょっとした冒険です。

5. 突然、インド人に話しかけられる

そんな私たちに、突然ある男性が話しかけてきました。インド人の方でした。

オーストラリアで仕事をしていて、帰国途中とのこと。

どうやら、私たちと同じように空港内で何かを探しているように見えました。

話をしてみると、私たちが空港で寝る予定だと知り、いろいろと教えてくれました。ちなみに彼は、ちゃんとホテルを取っていたようです。

「じゃあ、なぜ私たちに話しかけてきたんだろう？」

その目的は、最後までよく分かりませんでした。でも、旅ではこういう偶然の出会いがあります。

私たちは彼に、目的地へ向かうためのMRTの場所を教えました。

最後は、

拳をコツン。👊

「じゃあね。」

そんな感じで別れました。名前も知りません。次に会うことも、おそらくありません。でも、こういう一瞬の出会いが、後になって意外と記憶に残るものです。

6. 「歯を磨きたい」という切実な問題

そして、次に私たちを襲った問題。

それは、歯を磨きたい。でした。

海外旅行で長時間移動すると、どうしても歯を磨きたくなります。

「トイレに行こう。」

そう思って探したのですが、なんと、

どのトイレも掃除中。

まあ、よく考えれば当然です。深夜で利用者が少ない時間帯。この時間に掃除をするのは、むしろ合理的です。

とはいえ、「今じゃない……。」と思ってしまいました。

数十分待ち、ようやくトイレを利用することができました。そして、

歯を磨く。

たったそれだけなのに、ものすごく達成感がありました。

7. ついに見つけた、私たちの寝床

さらに空港内を歩き回りました。そして最終的にたどり着いたのが、

Jewel（ジュエル）

でした。チャンギ空港を代表する有名な施設です。昼間なら、巨大な滝や美しい景観を楽しめる場所。でも、この日の私たちにとっては、

「ここで寝られるかもしれない場所」

でした。周囲を確認。

他にも寝ている人がいます。

「ここなら大丈夫そうだ。」

ついに寝床が決まりました。

8. 世界的な空港でも、床はやっぱり硬かった

いよいよ睡眠。

……。

硬い。

当たり前ですが、床です。ベッドではありません。体が痛い。

そして、もう一つ気になることがあります。

スーツケース。

寝ている間に盗まれたらどうしよう。完全に熟睡するわけにもいきません。妻と荷物を気にしながら、なんとか横になります。そんな中、少しだけ救いだったのが、

睡眠用BGMのような音楽。

静かな空間に流れる音楽を聞きながら、

「ここはシンガポールなんだな。」

と、少しだけ実感しました。そして、いつの間にか眠りにつきました。

9. 旅は、予定通りにいかないから面白い

振り返ってみると、今回のシンガポール旅行で一番印象に残った出来事の一つが、

「深夜の空港で寝床を探したこと」

でした。

有名な観光地に行ったわけでもありません。豪華なホテルに泊まったわけでもありません。ただ、深夜の空港を妻と歩き回っただけ。でも、不思議と記憶に残っています。

知らない場所を歩く。

分からないことを調べる。

知らない人と出会う。

予定外の出来事に対応する。

そして、最後にはなんとかなる。

これが、私にとっての海外旅行の面白さなのかもしれません。旅行前には、

「シンガポールで何を食べよう。」「どこへ行こう。」

そんなことばかり考えていました。でも、実際に一番記憶に残ったのは、

「深夜0時、チャンギ空港で寝床を探していた自分たち」

でした。旅は、計画した通りに進むとは限りません。むしろ、予定外の出来事があるからこそ、

「あのとき大変だったよね。」

と、後から笑える思い出になります。そして私は、次の海外旅行でもきっと、

「今回は何が起こるんだろう。」

と少し期待しながら飛行機に乗るのだと思います。

快適な旅行もいい。でも、少しくらい大変な旅行も、悪くない。

それもまた、旅の醍醐味なのだと思います。