中央銀行としての江戸幕府：吉宗が断行した異次元の「市場買い支え」 #103

豊作なのに破産寸前？武士を襲った「米のデフレ・スパイラル」

現代の私たちは「物価高（インフレ）」に頭を悩ませていますが、
江戸幕府・第8代将軍の徳川吉宗が直面したのは、その真逆である「異次元のデフレ（米安）」でした。

当時の武士の給料は「米」で支払われ、それを換金して生活していました。そのため、豊作になって米の価値が暴落すると、武士階級の実質的な給料は半分以下に激減。町は大不況に陥り、武士たちの自己破産が相次ぐという、おかしな事態が発生したのです。

この「米のデフレ・スパイラル」を止めるため、中央銀行としての江戸幕府は、なりふり構わぬ強力な市場介入に踏み切ります。

幕府による「量的緩和」と「スピード買い上げ」

幕府が取った第1の矢は、市場に溢れた米を力技で買い占め、人工的な米不足を作って価格を吊り上げる「御買米（おかいまい）」、現代でいう中央銀行の「買いオペ（量的緩和）」でした。

享保15年（1730年）正月のお触書には、こうあります。

さらに同年7月には、

入札の手間すら惜しんで、スピード重視の直接買い取りにまで踏み切ります。

「いくらでもいいから、とにかく市場の米を幕府が引き取る！」という、強烈な市場買い支えでした。

全社一丸の供給制限！大名たちへの「強制在庫ストック（置米）」

しかし、幕府の資金力だけでは市場の米を吸い上げきれません。そこで吉宗は、全国の大名（諸藩）に対しても「お前たちも、米を市場で売るな。倉庫に眠らせておけ！」という強制的な在庫コントロールを命じます。これが「置米おきまい」です。

同年の8月のお触書を見てみましょう。