【トップスター列伝】桜木みなと編①宙組初の生え抜きトップスター誕生

宝塚歌劇には、それぞれの時代を象徴するトップスターが存在します。
そのスターの歩みをたどると、組の文化や空気、そして宝塚という舞台芸術の変化までもが見えてくるのではないでしょうか。

このシリーズ「トップスター列伝」では、歴代トップスターの歩みや、その時代の組の姿、そして二番手との関係などを振り返りながら、ひとりのスターが「真ん中に立つ」姿をTAKARA座naomiの視点で綴っていきます。

第1回は、宙組初の生え抜きトップスターとなった 桜木みなとさん。

長い歴史の中で、なぜ宙組から生え抜きトップスターが生まれなかったのか。そして桜木みなとさんが、その歴史をどう変えたのか。

TAKARA座アーカイブの中から厳選して、桜木みなとさんの魅力を紐解きます。

2024年12月、TAKARA座で「改めて、宙組次期トップスターについて思うこと」という記事を書きました。

ありがたいことに、ブログを一旦閉じてもいまだに多くの方に読んでいただいています。
TAKARA座の総アクセス人気ランキング第3位の記事。
宙組初の「生え抜き」トップスターとして就任された、桜木みなとさんの注目度の高さ、そして宙組の行方に対する多くの方々の関心を感じました。

noteでは、当時の記事をもとに、再編成してお届けします。

宙組初の生え抜きトップスター誕生という歴史

宙組次期トップスターが発表された瞬間、「やはり」という気持ちもありましたが、それと同時に「ついに、宙組初の生え抜きトップスターが生まれたこと」に、大きく歴史が変わる瞬間を感じました。

宙組は、宝塚を構成する5組の中で、最も新しい組。

ですが、その歴史は1998年1月1日に遡り、2023年に25周年を迎えたんですよね。

宙組創成期の苦難

今でも、あの「エクスカリバー」と「シトラスの風」を、初めてテレビ（NHKだったと思います）で観た時の衝撃は忘れられません。

ディズニーのおとぎ話のような「エクスカリバー」は、心躍らせて何度も観返した作品。主題歌である「未来へ」はよく口ずさんでしまうくらい、大好きな曲でした。元気が出る、視界が開けるような素敵な曲だなと…。

姿月あさとさんの美しく、そしてあの突き抜けるような伸びやかな歌声。

可憐で気品あふれる、花總まりさんの舞台姿。

宙組生の端々に至るまで個性に溢れ、新たな組の誕生はそれはそれは華々しいものでした。

宙組の本来の姿・トップスターが誕生しない謎

宙組はそもそも、花月雪星から選抜メンバーが集められ、宝塚の組を越えた文化や個性が混ざり合い、生まれた組。

だからこそ、予測がつなかいような化学反応がおこったり、組替えによってトップスターが据えられたりすることで、常に「新しさ」を感じる組でした。

むしろ、その新しさこそが宙組の「文化」「個性」となっていったように思います。

私が勝手に思っていることですが…
宙組生からトップスターが出なかった理由の一つは、やっぱりこの特有の「文化」にあるような気がしています。

組を越えた文化や個性が、混ざり合うことで生まれる化学反応。
それこそが、スタイリッシュで現代的な宙組のイメージを守り続ける「根幹」になっていたのかもしれません。

結果的に、桜木みなとさんが宙組生え抜きとしては初のトップスターとなられたことで、この謎は終止符を打ちました。

その代わり、と言っては何ですが…
桜木みなとトップスター時代は、「大組替え」によって他組の文化が融合する組体制になっています。

宙組の美が集結した伝説の舞台『銀河英雄伝説@TAKARAZUKA』

宙組は、スタイリッシュ・長身・ビジュアル、そしてコーラスが強いなどの一般的イメージがあります。

ずんちゃんが在籍する宙組にフォーカスすると、私がそれを特に感じた時代が、「銀河英雄伝説@TAKARAZUKA」でした。

当時のトップスターは凰稀かなめさんで、博多座の最前列で観劇したあの日のことは今でも忘れられません。

美で圧倒されたのは、歌舞伎界の稀代の女形 坂東玉三郎さんの舞台を観て以来のことでした。

あまりの人間離れした「ラインハルト」の美しさ、そして歌声が澄み渡っていた実咲凛音さん、人柄の良さが滲み出た朝夏まなとさん。

他にも配役が全てぴったり過ぎて、皆さんが美しくて洗練されていて。フィナーレで風馬翔さんが涙している私を、ずっと優しく見つめてくださったのもいい想い出です。

この時観た舞台は忘れられない程に素晴らしかったし、皆が舞台人としてプロフェッショナルで、男役さんも娘役さんもとても大人で魅力的だな…と感じたことを思い出します。

初めて観た、桜木みなとさんの舞台姿とその印象

この時、まだ下級生だった桜木みなとさん。初めてずんちゃんを観たのもこの作品。

この頃だったかな。桜木みなとさんが上級生から「すごくいい子」と言われていると、耳にしたんです。今でもとても印象的でずっと心に残っています。

そして、2回目にずんちゃんの舞台姿を観たのは、私が一瞬で愛月ひかるさんの虜になった博多座公演「黒い瞳」です。

この時、シヴァーブリンという、いわば主演の「ライバル」「敵役」として、健闘されていました。ずんちゃんの普段の笑顔やホンワカした雰囲気とはうって変わり、作品のスパイスとして存在感を発揮。気持ちいいくらいに敵役に徹していました。

ですが、ショーの『VIVA！ FESTA！ in HAKATA』では「陽」の属性を感じさせる弾ける笑顔と元気いっぱいな舞台姿。大人っぽい上級生の雰囲気と対照的に、フレッシュさのある可愛らしい男役さんだなぁと。

礼真琴さんファン視点で見た、ずんちゃん。

礼真琴さんが大好きになった私は、そこから「こっちゃんの視点」で同期のずんちゃんを観るようになりました。

2024年9月にリリースされたこっちゃんのアルバム「REACH」のデュエットで、パートナーに選ばれた男役さんは桜木みなとさん。
繊細そうなずんちゃん。
そのお人柄を感じる特典映像を観て、あの時の「すごくいい子」が実感として私の中に残りました。

こっちゃんとのデュエット、本当に素敵で…。

歌声の優しさやこっちゃんへの全面的なリスペクトが伝わってきて、もう本当に感動しました。

こっちゃんが、あえてこの時期に「デュエットのパートナー」としてずんちゃんを選んだことには、多くの想いが込められていると思うのです。
でも、それを抜きにしても、こっちゃんがずんちゃんの歌声に惚れ込み、オファーしたことが納得のポテンシャルの持ち主だと思いました。

正直、自分でも驚いた。
あの歌声を聴いて、ずんちゃんの歌を純粋にもっと聴いてみたいと思ったんです。すごく新鮮で、これからが楽しみになった。

桜木みなとさんが拓く、宙組の新時代

桜木みなとさんが、宙組初の生え抜きトップスターに選ばれたこと。

たしかに、当時の状況だったからこそ組替えは考えられず「順当に、ずんちゃんが真ん中に立った」という側面は少なからずあるでしょう。

でもそれを抜きにしても、桜木みなとさんには、まだ開拓されていない魅力があると思う。
そして、ポテンシャルを秘めているからこそ、トップスターという立場になった時に予測もつかないスパークがあるかもしれないとも感じています。

初の生え抜きということもあり、歴代の宙組生の期待やエールを一身に受けるのだろうし、様々な意味でこの時期トップに就任することで世間からも注目されるでしょう。

計り知れないプレッシャー、そして覚悟が必要な就任かもしれません。

ですが、こっちゃんと歌ったあの歌詞のように…

あの、弾けるような笑顔が曇らない、トップスター人生になりますように…