米大学部留学ブログ 4年秋学期 Thanksgiving - West Coast

11月30日（日）Vol.70

大学生活最後のThanksgivingは家族で西海岸を回ることになった。アメリカ生活4年目にして初めて西海岸に行くので凄く楽しみだった。
今回はアメリカの自然を見に行く旅で、ヨセミテ国立公園 → Lower Antelope Canyon → グランドキャニオン → Valley of Fire州立公園の順に回った。サンフランシスコとラスベガスを中継地点としたので、1日ずつ市内観光もした。

San Francisco

シカゴからSFに移動したのだが、着陸した時の暖かい気温に感動した。ずっと行ってみたかったシリコンバレーを訪れ、AppleとGoogle本社とStanfordを見学した。
AppleとGoogle本社はビジターセンターを見学したのだが、オフィスのある場所が長閑でとにかく広かった。大学のキャンパスのようにオフィスの建物が散らばっていて、設備が充実してそうだった。これがハッピーワーキングライフの源泉なのか。いつかこんな場所で働いてみたいなと、良い刺激をもらえた気がする。
Stanfordには高校の友達がいて、キャンパスを案内してくれた。その日は丁度Stanford vs UC Berkeleyのアメフトの試合があって、沢山の人で賑わっていた。キャンパスは大学を歩いていることを忘れてしまうくらい広い。建物のスタイルが独特で、教会みたいな建物が素敵だった。
工学部の建物＆友達の研究室を案内してもらったのだが、窓が沢山あって、陽の光が入ってここでも生徒がハッピーライフを送れそうだった。
友達の研究室にはパワーを一気に出力できる凄そうな機械があった。その友達は今年からPhD生をしているのだが、一つの分野に5年間向き合ってコツコツ研究する覚悟と姿勢が凄いなと、キャンパスを歩きながらつくづく思った。学生生活が楽しそうで良かった！

ヨセミテ国立公園

SFから車で片道5時間かけてヨセミテまで移動した。車で移動している間の外の景色は圧巻。壮大な山と緑が広がっていて凄く目に優しい。SFの気候とは違い、こっちはシカゴくらい寒かった。
夜に外に出てみると満点の星空が！こんなに綺麗な星空は初めて見た。

Las Vegas

色々なコンセプトのホテルが面白い。ベネチア、NY、パリなどの都市の建物のレプリカが沢山建っていた。眠らない街の名の通り、あらゆるホテルにカジノがあって、沢山の人が夜通し掛けていたり、クラブに行ったりしていたのを見た。日本のパチンコとは違って、誰でもカジノのエリアを通れてしまう。私には賑やかすぎる街だった。
エンタメの街ということで、Sphereで上映していたオズと魔法使いとCirque de SoleilのOのショーを観に行った。この2つは舞台ステージから演出まで全てが圧巻だった。Sphereの上映はシーンに合わせて色々なものが天井から降ってきたり、風が吹いていたり五感で楽しめるので体験が新しい。Oも最初から最後までずっと感動できるし、終わった後の余韻が凄い。ラスベガスに来たらこの２つは外せなさそう。

Lower Antelope Canyon & Horse Shore

ラスベガスから車で片道4時間ほど移動して、Horse ShoreとLower Antelope Canyonに行ってきた。Horse Shoreは、そこまでに辿る道も絶景でハイキングが楽しい。柵もないHorse Shoreの崖に吸い込まれそうで、岩の上を歩きながら足が竦んだ。
Lower Antelope Canyonは写真で見るよりも何倍も規模が大きくて、岩の隙間から入る日光＋岩が本当に綺麗だった。風や水で削られた岩が美しい曲線を作っていて、そこに入ってくる日光とのバランスが絶妙。自然の力ってすごい。一生のうちにもう一回行きたい。

グランドキャニオン

小さい頃からずっと行きたかったグランドキャニオン。壮大な景色が広がっていて、人間がどれほど小さい生き物なのかを再確認させられた。
崖の底が地上からはほとんど見えなくて、こちらにも吸い込まれそうになる。壮大すぎて、今見ているものが本物なのか夢なのか、一瞬分からなくなりそうだった。グランドキャニオンを一望できるレストランは空間が贅沢なのでおすすめしたい（味は非常にアメリカンクオリティ）。

Valley of Fire州立公園

ラスベガスの市街地から1時間のところにある州立公園。Lower Antelope Canyonとも、グランドキャニオンとも系統が違く、岩がとにかく赤い。
ハイキングをしたのだが、どこを写真に撮っても本当に絶景。色んな形の岩があって、天辺まで登ると言葉を失うほどの景色が広がる。歩いていると景色がコロコロ変わって面白く、今までの人生で一番楽しいハイキングコースだったかもしれない。ここはラスベガスにいるなら絶対に行くべき。

9泊10日アメリカの絶景を家族と沢山見れて幸せな時間だった。自然はいくら見ても全然見飽きない。完全にデトックスできた。
来年から社会人になるので、こうやって家族で長期旅行をする機会は本当に貴重だった。この旅を計画してくれた両親に感謝☺︎

最終日、シカゴの天気を見ると一日中吹雪いていた。帰る前日、シカゴ行きの飛行機が欠航になるくらい影響が大きかった。私の飛行機は少し遅れただけだったのだが、シカゴに着いた瞬間凍るほどの寒さを感じた。
あと2週間、この冷凍庫みたいな戦場で過ごさなければいけない。授業の最終課題とCapstoneのプレゼンに向けての準備があるののだが、旅行で思いっきり楽しんだ分最後まで頑張ろう。