🌺ウメさんと喜三郎の縁側シリーズ『“正体バレそう”のドキドキ感』（まぼろし探偵団）

「“げんきな～しょう～ねん、まぼろしたんて～い！”」

ウメさんが、両手でゴーグルのまねしながら叫んだ。
喜三郎は思わず吹き出した。

「おまはん、よう覚えとるなあ！ あの白いスーツにゴーグル、今見たらちょっとダサ……いや、当時はカッコよかったんや」

ウメさんはまっすぐ前を見つめたまま、真顔で言った。

「子ども心にね、“この人はいつか正体がバレるんやないか”って、毎週ドキドキしとったとよ」

喜三郎は笑いながらうなずいた。

「せやな。
けど正直、ようあんな目立つ格好で街中ウロウロしとってバレへんよな。
ほんまにおったら、三日でご近所にチクられとるで」

「そうかもしれんけど……
うちは“正体を隠すヒーロー”にすごく惹かれとったと」

「なんでや？」

「人前ではふつうの顔して、けど裏で誰かを守る──
そういう人が、この世にはおる気がしとったけん」

喜三郎はその言葉に、少しだけ表情を変えた。

「なるほどな。
ほんまの正義って、目立たんところにあるんかもしれんな……
テレビじゃピカピカやけど、現実は地味やもんな」

ウメさんは、ふっと笑った。

「でもよかとよ。
ピカピカのまぼろし探偵も、地味な正義も、どっちも子どものわたしには希望やったとよ」

喜三郎は腕を組んでうなずいた。

「そうやな。“バレたら終わり”やけど、“バレんかったら、ずっと守り続けられる”。
ヒーローって、そういうもんやったんかもな」

風が少し吹いて、ゴーグルのつもりで手を当てたウメさんの髪が揺れた。

「ねえ、喜三郎さん──
うちら、いまもどっかで“誰にもバレんヒーロー”やってるんかもしれんね」

「はは。そうやな。
……わしは“家の鍵を探してくれるヒーロー”くらいやけどな」

ふたりはまた、笑い合った。

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次回は、冒険とアジアの風が吹く「怪傑ハリマオ」編でお会いしましょう。