第23話　「山笠が繋いでくれたご縁」

シュエットにヒロシが来るようになり、迎えた初めての山笠シーズン。

ある日、ヒロシが流の関係者の皆さんを連れて来てくれた。

流委員や取締役など、山笠を支える方々ばかり。

山笠は、ただのお祭りではない。

会社のように雇われて運営しているわけではなく、それぞれが仕事を持ちながら、地域のために力を合わせている。

だからこそ、上下のつながりも横のつながりも大切。

信頼関係や人徳がなければ、役を任されることはない。

神事だからこそ、礼儀や秩序を何より重んじる世界だった。

流のトップともなれば、その重圧は計り知れない。

7月1日から始まる博多祇園山笠。　

13日まで準備を重ね、14日は体を休め、15日の追い山を迎える。

そんな大切な13日の夜。

最後の打ち合わせを終えた皆さんが、14人でシュエットへ来てくれた。

店に入るなり、

「今日だけは、ご無礼します。」

そう言って、長法被姿の男衆が次々に入って来た。

実はシュエットは天神。

山笠の長法被姿で歩けるのは博多区だけなので、普段ヒロシたちは、わざわざTシャツと短パンに着替えて天神まで飲みに来ていた。

それが山笠の礼儀。

だから、この日は特別だった。

バイトのリカちゃんは、
静岡から一人で福岡へ転勤してきた女の子。

家族も親戚もいない博多で頑張る姿を見ていた私は、どこか娘のように思っていた。

ヒロシたちも、そんなリカちゃんを本当によく可愛がってくれた。

帰る時間になると、

「明日はしっかり体を休めて、15日に備えよう。」

そう言いながら、14人の男衆が店の中に一列に並んだ。

そして、力強く歌い始めた。

博多祝い唄。

博多では、神事や結婚式、お祝いの席で歌われる祝い唄。

「シュエットの繁栄を願って。」

そんな思いを込めて歌ってくださった。

祝い唄が終わると、最後は博多手一本。

博多では、お祝いの席や神事の締めくくりに欠かせない手締めです。

関東の一本締めとは少し違い、手一本の後に拍手はしません。

「この場が円満に納まりました」「異議ありません」という意味が込められ、皆の心を一つにして締めくくります。

店内に響いた祝い唄と博多手一本。

その場にいた全員の気持ちが一つになったような、温かくも厳かな空気に包まれました。
歌い終わる頃には、リカちゃんは感激して涙をポロポロ流していた。

故郷を離れ、博多で頑張っていた彼女には、その歌声が何より温かく感じられたのだと思う。

私も、あの日の光景は今でも忘れられない。

山笠がつないでくれたご縁。

そして、人を大切にする博多の心を、改めて感じた夜だった。



最後まで読んでいただき、ありがとうございました。

次回は、いよいよ追い山の日のお話です。