弥彦線廃止区間をたどる（新潟県三条市）

　新潟県内の鉄道路線「弥彦線」の廃止区間をたどります。
　ＪＲ弥彦線は現在、弥彦駅から吉田駅を経て東三条駅までですが、国鉄時代はさらに越後長沢駅まで路線がありました。

　国鉄弥彦線の東三条駅から越後長沢駅までの区間は、昭和60年(1980)4月に廃止されました。
　この区間は、ほぼ東西方向に走る信越線の東三条駅の南側から、東に向かってすぐ南方向にカーブした後、五十嵐川（いからしがわ）に沿って、終点越後長沢を目指して山間部へと向かっていた非電化路線です。

　東三条駅の南口付近から、廃線跡を車でたどります。
　南口はロータリーになっていて、ロータリーの東側から、信越線の線路敷地に沿ってマンションが連なって建っています。
　マンション前の道を東進し、マンションの尽きたあたりから東三条駅方面を見渡すと、留置線の終端あたりで、ＪＲの線路敷地がコンクリートの低い壁で塞がれています。反対方向を振り返って見ると、南方向にカーブする道路が続いています。これが廃線跡でしょう。

　その道路を進み、跨線橋をくぐった先は、国道２８９号線を走ります。
　国道２８９号線は、廃線跡をほぼそのまま利用しているようです。
　しばらく国道を走って、進行方向右側の駐在所のあたりが、越後大崎駅跡のようなので、車をおりてみます。新潟県内、駐在所の看板は赤色です。国道にバス停のスペースがあり道幅が広くなっています。

　国道は、北西方向に流れる五十嵐川を渡り、川の左岸を、上流に向かって並行して続きます。
　国道沿いの「ひめさゆりパーク」という広場が、大浦駅跡です。バス停の名前は「高岡」です。「弥彦線大浦駅跡　昭和６０年４月廃線」と刻まれた石碑があります。

　国道をさらに進みます。
　国道の左側に、バスの転回場が見えてきます。三角屋根の、わりと大きなバス待合所があり、バス停の名前は「長沢駅跡」。　
　ここが、越後長沢駅跡です。
　向かいには、「ホームセンタームサシ下田（しただ）店」と、スーパー「リオンドール下田店」があります。リオンドールで、昼食のお弁当を購入。スーパーの駐車場に、しばし駐車させてもらいます。

　スーパーから、国道を横断し、バスの転回場に行きます。バスの転回場の隅に、「工」の刻印が入ったコンクリート製の境界標が、いくつかあります。旧国鉄の敷地だったからでしょう。

　転回場の南隅には、「弥彦線越後長沢駅跡」と、素朴な字体で刻まれた石碑があります。転回場から、この石碑のあるあたりまで、鉄道の敷地だったように見えます。
　バスの転回場の南側には、東に向かう道路があります。道を進んだ先にある交差点には、１階が店舗の、大きな２階建ての建物があります。その向かいにも、一般住宅にしては大きい、赤い壁の大きな建物があります。駅前の商店や飲食店、旅館だったのかもしれません。
　交差点を渡ってさらに進むと、道路は、五十嵐川を渡っています。

　これで、廃線跡をたどるのは終了です。

　弥彦線の廃線区間は、廃線跡の路盤も残っておらず、沿線に遺構も見当たらないので、鉄道が走っていた雰囲気は、ほとんど感じられません。
　ただ、バス停の名前と石碑のみが、そこにかつて鉄道駅があったことを物語っています。

　さて、せっかく三条市下田（しただ）地域に来たので、国道をさらに南に行った先にある、諸橋轍次（もろはしてつじ）記念館と生家を、訪ねることにします。

　現地踏査日　２０２４年６月９日

おしまい