カッパの神様になった遠野のカッパ淵のおじいさん

おばあさんが展示物

　1999年ごろ、出張ついでに遠野物語の里をサイクリングした。
「伝承園」は、昔の曲がり家の農家などを移築した観光施設だった。
「米もビールもおいしいよね。水がいいからかな」とおばあさんに声をかけると、
「山梨の孫も、ばあちゃんのみそ汁がうまい。同じ具入れでも同じにはならんっていうだ。水がええんだろ。さみーけどよ。うぢのおどうさんも空気がええっていっでるだよ。……んだども、おらのいっでるごど、わがるが？」
英語よりはわかります……。外にでようとすると、
「まぁたねー、また来てねぇー」
　元気よくほうきを振ってくれた。
　隣の「工芸館」に入ると、小さなテーブルを囲んで、もんぺ姿のおばあちゃん４，５人が煎餅をかじっている。
「煎餅はやっぱり草加煎餅だ。埼玉がいぢばんだ」
「草加って東京じゃねえべか」
「んにゃ、孫が埼玉にいるからまぢかいねぇ」…
　ぼくに気づくと
「どんぞぉ」「いらっしゃあい！」
　展示品よりおばあちゃんが楽しい。

カッパのおじいさん

　ビールの材料のホップの畑をぬけて常堅寺へ。カッパの狛犬がいる。お堂には子供の草履が供えられた能面のお地蔵さん。ちょっと不気味で哀しい。
　寺のわきの小道をたどり、田んぼのあぜ道をあるくと「カッパ淵」にでた。
　小川が広がった淵のわき、風そよく木陰のベンチに、緑のジャージと白いシャツを着たカッパのようなおじいさんがすわり、カップルにうたうような高い声でよびかける。
「お兄さん、どこからぁー。お兄さん、柔道何段ですかぁ」
「柔道はやってませんよ」
「ぜったいにやってますぅー。お兄さんは５段ですぅー」
「あ、旅館のポスターのおじいさんや」
　女の子が歓声をあげた。
「そうですぅー、おじいさんはヘンなおじいさんなのぉ」
「仕事はしてるの？」
「ぜんぜんしておりませーん。ほらをふいておりますぅー」
「何時から何時までここにいるの？」
「朝９時30分から夕方５時ごろまでここにすわっておりますーぅ。あの家に住んでますぅ」
　裏手の一軒家を指さす。
「そのベンチ、涼しくて特等席ですねぇ」
「そうですぅー、どうぞすわってくださあいー」
「子供はいますかーぁ」
「まだです」
「子供つくってくださいー」
「カッパは見たことありますか？」
「最近はあらわれなくなりましたぁ」

　旅館のおばさんは「テレビの人に『カッパは昔見たことがある』と話すように言われて以来、ホラをふきつづけているんだ」と説明していた。
　だがその後、朝日新聞にこんな記事が載った。