小説｜雪のように儚く（仮）｜第6話｜動く倒木

こんばんは
fuwamaru-studioです🤗

これまでの話↓

【第6話】

＊　＊　＊

腰掛けていたはずの倒木が、
ゆっくりと動きました。


驚いて立ち上がり、振り返ります。

そこで初めて気がついたのです。
倒木だと思って腰掛けていたものは、
木ではありませんでした。


それは――
見たこともないほど大きな蛇だったのです。


あまりの恐ろしさに、持っていたおむすびを落としそうになりました。
逃げなければ。

そう思い、慌ててその場を離れようとしたときです。


「逃げなくて良い、食べたりせぬ……」


声が聞こえました。

思わず足を止めました。
辺りを見回しても、誰もいません。


「この周辺の山々は、山神様が守っておられる……」


もう一度、声がしました。


まさか――。
恐る恐る振り返ります。


そこにいるのは、先ほどの大蛇だけ。

信じられないことに、その大蛇が人の言葉を話していたのです。


逃げたい。
けれど、足が動かない。


目の前で起きていることがあまりにも現実離れしていて、ただ立ち尽くしたまま、大蛇の話を聞いていました。


大蛇は続けました。


「十七年後――」
「百年に一度の、山神様を祀る年を迎える」


百年に一度。
山神様を祀る年。
突然そんなことを言われても、何のことなのか分かりません。


しかし大蛇は、さらに続けました。


「その年を迎えるまでに、供物の準備をするように」


「供物……？」


聞き慣れない言葉に、思わず聞き返しました。


大蛇は言いました。
「そうすれば、百年先まで、この村の暮らしは守られ、繁栄する」


村を守るため。
百年先まで、村が繁栄するため。


そのために、
山神様へ供物を捧げる。


けれど――
いったい、何を用意すればいいのでしょうか。
私は恐る恐る、大蛇に尋ねました。


「お供物とは……どのようなものを用意したら良いのでしょうか？」


すると大蛇は、静かに答えました。


「お前は結婚し――」
「五年後に、一人目の子供が授かる」


そして、少し間を置いて言いました。


「その子は、男の子だ」


私は言葉を失いました。


まだ結婚すらしていない自分に、五年後、男の子が生まれる。

そんな先の未来のことを、目の前の大蛇は、まるですでに決まっていることのように話しているのです。


けれど、大蛇の話はそれだけでは終わりませんでした。


「そして、それから三年後――」
「二人目の子が生まれる」
「その子は――」


静かな山の中に、大蛇の声が響きました。


「女の子だ」


男の子の次に、女の子。
まだ結婚もしていない。
子供が生まれるかどうかさえ分からない。


それなのに、生まれてくる順番も、
男の子か女の子かも、すべて分かっているかのように大蛇は話します。


私はただ、その場に立ち尽くしていました。


そして大蛇は、
その女の子について――


さらに信じられないことを告げたのです。


つづく