浮気は用法容量を守って使用すること。

第三話

「当たり前」

　二週間後。

　朝。

○○:「唯衣ー」

武元:「んー……」

○○:「起きろー」

武元:「あと五分」

○○:「それ昨日も聞いた」

武元:「じゃあ十分」

○○:「増えてるやん」

　布団を頭まで被る。

　眠い。

　仕事だるい。

　行きたくない。

　そんな朝だった。

○○:「コーヒー飲むか？」

武元:「飲む……」

○○:「起きれる？」

武元:「無理……」

○○:「正直やな」

　笑い声が聞こえる。

　その声を聞きながら。

　唯衣はゆっくり目を閉じた。

　数秒後。

○○:「唯衣」

武元:「ん？」

○○:「遅刻するぞ」

武元:「起きる」

○○:「体を動かしてくだーい｣

武元:「うるさい」

⸻

　結局。

　十分後。

　二人で朝ご飯を食べていた。

武元:「……」

○○:「何」

武元:「いや」

武元:「普通やなって」

○○:「何が」

武元:「朝ご飯」

○○:「朝やからな」

武元:「そういうことちゃう」

　味噌汁を飲む。

　焼き魚。

　卵焼き。

　ご飯。

　普通の朝食。

　でも。

　少し前まで。

　こんな朝を迎えるなんて思ってもいなかった。

○○:「今日遅い？」

武元:「多分」

○○:「了解」

武元:「○○は？」

○○:「定時チャレンジ」

武元:「失敗するやつや」

○○:「失礼やな」

　自然だった。

　本当に自然だった。

　高校の頃みたいに。

　でも違う。

　学生じゃない。

　社会人だ。

　仕事の話をして。

　生活の話をして。

　同じテーブルで飯を食っている。

　不思議な感覚だった。

⸻

　夜。

　先に帰宅したのは唯衣だった。

武元:「ただいま」

　誰もいない部屋。

　なのに。

　無意識に言葉が出る。

　返事はない。

　当然だ。

　まだ○○は仕事中なのだから。

武元:「……」

　少しだけ静かだった。

　靴を脱ぐ。

　バッグを置く。

　冷蔵庫を開く。

　夕飯どうしよう。

　そんなことを考える。

　そして。

　ふと立ち止まった。

武元:「あ」

　気付く。

　自分が今。

　○○の帰宅時間を基準に考えていることに。

　夕飯。

　風呂。

　洗濯。

　買い物。

　全部。

　自然に二人分になっている。

武元:「……」

　胸が少しだけざわつく。

　心臓が一拍だけ強く鳴った気がした。

　違う。

　これは違う。

　そう思った瞬間、冷蔵庫の扉を閉める手に少しだけ力が入る。

　ただ一緒に住んでいるから。

　それだけだ。

　そう。

　それだけ。

　なのに。

　頭のどこかで「今日は何時に帰ってくるんやろ」と考えていた自分がいる。

　その事実に気付いた途端、妙に落ち着かなくなった。

　違う。

　深く考えるな。

　ただの同居人。

　昔から知っている幼馴染。

　それ以上でも、それ以下でもない。

　そう言い聞かせるように、小さく息を吐いた。

⸻

　玄関が開く音。

○○:「ただいまー」

武元:「おかえり」

　反射だった。

　何も考えていない。

　何も。

　本当に。

　何も考えていなかった。

○○:「今日早かったな」

武元:「○○が遅いねん」

○○:「仕事や」

武元:「私もや」

　ネクタイを緩めながら笑う。

　その姿を見て。

　少しだけ思う。

　高校の頃。

　こんな顔していただろうか。

　知らない。

　当たり前だ。

　この四年間。

　自分は知らない。

　大学二年。

　彼氏が出来て。

　夢中になって。

　気付けば連絡しなくなって。

　そして。

　気付けば四年が経っていた。

　だから。

　今の○○は知らない。

　知らないはずなのに。

　どうしてだろう。

　こうしていると。

　ずっと一緒にいたような気がしてしまう。

武元:「……」

　胸の奥がじわりと熱くなる。

　その感覚に気付いた瞬間、視線を逸らした。

　違う。

　喉の奥が少しだけ詰まる。

　考えるな。

　笑っている顔を見て安心したとか。

　帰ってきてほっとしたとか。

　そんなこと。

　考えるな。

　頭の中に浮かびかけた言葉を無理やり押し込める。

　心臓がうるさい。

　落ち着け。

　まだ駄目だ。

　その感情だけは。

　向けちゃいけない。

　絶対に。

　まだ。

　休日。

　洗濯機の終了音で目が覚めた。

武元:「あ」

　そうだった。

　洗濯回してたんだった。

　ソファから立ち上がる。

　寝落ちしていたらしい。

　時計を見る。

　午前十時。

　リビングには○○がいた。

　休日なのに。

　パソコンを開いている。

武元:「仕事？」

○○:「ちょっとだけ」

武元:「休日やぞ」

○○:「月曜も来るぞ」

武元:「嫌なこと言うな」

○○:「現実や」

　最低や。

　本当に。

　そう思いながら洗濯機へ向かう。

　蓋を開ける。

　タオル。

　Ｔシャツ。

　靴下。

　そして。

　女性物。

武元:「……」

　少し前なら。

　こんな光景想像もしなかった。

　男の家で。

　自分の下着を洗っている。

　冷静に考えると意味が分からない。

○○:「干す？」

武元:「干す」

○○:「手伝う？」

武元:「いらん」

○○:「何で」

武元:「見んな変態」

○○:「だから俺の家や」

武元:「最低」

○○:「理不尽やろ」

　ベランダへ出る。

　洗濯物を干す。

　○○のシャツ。

　自分の服。

　並んで揺れる。

　少しだけ。

　胸がざわついた。

　見ないようにする。

　考えないようにする。

　でも。

　目に入ってしまう。

○○:「そういや」

武元:「ん？」

○○:「洗面所侵略されてる」

武元:「侵略？」

○○:「化粧品増えてる」

武元:「人聞き悪いな」

○○:「マグカップも増えた」

武元:「生活に必要や」

○○:「クッションも増えた」

武元:「必要や」

○○:「ヘアゴムも増えた」

武元:「必要や」

○○:「部屋がガーリーになっていく」

武元:「違う」

　即答だった。

　でも。

　何が違うのかは自分でも分からなかった。

　ただ。

　侵略という言葉だけは。

　妙に胸に引っ掛かった。

　まるで。

　ここが自分の居場所みたいに聞こえてしまったから。

⸻

　その日の夜。

　風呂上がり。

　ソファへ座る。

　スマホを見る。

　通知。

　十一件。

　その内十件。

　同じ名前。

武元:「……」

　呼吸が止まる。

　元彼だった。

　電話。

　LINE。

　不在着信。

　謝罪。

　会いたい。

　話したい。

　ごめん。

　ごめん。

　ごめん。

　画面を閉じる。

　でも。

　数秒後にはまた開いていた。

　好きだった。

　本当に。

　好きだったから。

　簡単には切れない。

○○:「どうした」

　顔を上げる。

　向かいのソファ。

　テレビを見ていた○○がこちらを見る。

武元:「……別に」

○○:「そうか」

　聞かない。

　深追いもしない。

　そのままテレビへ視線を戻す。

　それが少しだけありがたかった。

　少しだけ苦しかった。

　優しいから。

　何も聞かない。

　だから余計に。

　頼りたくなる。

　甘えたくなる。

　駄目なのに。

　そんなこと。

　思っちゃいけないのに。

　スマホが震える。

　また。

　あの人だった。

　画面を見つめる。

　長い沈黙。

　そして。

武元:「……会わなあかんかな」

　小さく。

　本当に小さく呟いた。

　その声だけは。

　○○にも聞こえていた。

　その声だけは。

　○○にも聞こえていた。

　テレビの音が流れる。

　バラエティ番組。

　誰かが笑っている。

　でも。

　部屋の中は静かだった。

○○:「……」

　少しだけ考える。

　そして。

○○:「会いたいん？」

武元:「分からん」

○○:「そうか」

武元:「……」

○○:「会いたくないん？」

武元:「それも分からん」

○○:「そうか」

　それだけだった。

　もっと何か言われると思っていた。

　会うなとか。

　会った方がいいとか。

　そんなことを。

　背中を押してほしかったのか。

　止めてほしかったのか。

　自分でも分からない。

　ただ。

　誰かに決めてほしいと思ってしまった。

　自分で決めるのが怖かったから。

　もし会って傷付いたら。

　もし会わずに後悔したら。

　どちらも嫌だった。

　だから。

　誰かの言葉に逃げたかった。

　でも。

　○○は言わない。

　いつもそうだ。

　決めるのは自分。

　選ぶのは自分。

　その線だけは絶対に越えてこない。

武元:「何かないん」

○○:「何が」

武元:「意見」

○○:「あるけど」

武元:「あるんかい」

○○:「ある」

武元:「なら言えや」

○○:「嫌や」

武元:「何で」

○○:「俺が決めることちゃうやろ」

　静かな声だった。

　突き放された訳じゃない。

　冷たい訳でもない。

　むしろ逆だ。

　○○はずっと信じている。

　唯衣なら自分で決められると。

　だから口を出さない。

　だから代わりに選ばない。

　それが分かるから。

　文句も言えなかった。

○○:「唯衣の人生やし」

○○:「俺が会えとか会うなとか言う立場ちゃう」

武元:「……」

○○:「会いたいなら会えばいい」

○○:「会いたくないなら会わんでいい」

武元:「雑」

○○:「そうか？」

武元:「そうやろ」

○○:「せやけど」

　そこで。

　○○は少しだけ視線を落とした。

○○:「どっち選んでも」

○○:「別に帰ってきたらええやん」

武元:「……え？」

○○:「だから」

○○:「上手くいってもええし」

○○:「上手くいかんでもええし」

○○:「帰る場所くらいあるやろ」

　何でもないみたいに言う。

　本当に。

　何でもないみたいに。

　でも。

　その言葉はずるかった。

　会うなとは言わない。

　行くなとも言わない。

　自分で決めろと言う。

　なのに。

　失敗してもいいと。

　戻ってきてもいいと。

　そんな逃げ道だけは残してくれる。

○○:「少なくとも」

○○:「俺は追い出してへんし」

○○:「いつでも頼れ」

○○:「それくらいしか出来んけど」

　胸が痛かった。

　苦しいくらいに。

　優しいから。

　優しすぎるから。

　そんなことを言われたら。

　また頼ってしまう。

　また甘えてしまう。

　また。

　帰ってきたくなってしまう。

　だから。

　駄目なのに。

武元:「……」

　視線を落とす。

　スマホの画面。

　元彼の名前。

　未読のメッセージ。

　謝罪。

　後悔。

　やり直したい。

　会いたい。

　話したい。

　画面を開けば。

　付き合っていた頃の記憶も一緒に蘇る。

　楽しかった時間。

　笑い合った日々。

　好きだった気持ち。

　全部嘘だったとは思えない。

　だから余計に苦しい。

　許せない気持ちと。

　まだ好きかもしれない気持ち。

　終わらせたい気持ちと。

　終わらせたくない気持ち。

　全部がぐちゃぐちゃに絡まっていた。

　だから。

　ちゃんと向き合わなきゃいけない。

　逃げちゃいけない。

　それも分かっている。

　分かっているのに。

　もし今。

　○○が「会うな」と言ったら。

　少しだけ楽になれる気がした。

　そんな自分が情けなかった。

武元:「なぁ」

○○:「ん？」

　気付けば。

　言葉が零れていた。

武元:「浮気した人って」

　少しだけ喉が詰まる。

　息を吸う。

武元:「許せると思う？」

　テレビの音が遠くなる。

　○○はすぐには答えなかった。

　少しだけ考える。

　その横顔を見ながら。

　唯衣は静かに拳を握った。

　本当は。

　答えが怖かった。

　許せると言われても。

　許せないと言われても。

　きっと心が揺れる。

　それでも聞きたかった。

　○○がどう思うのか。

　○○ならどう考えるのか。

　気になってしまう自分がいた。

　この人に。

　こんな感情を向けちゃいけない。

　まだ。

　絶対に。

　駄目だ。

　元彼とのことも終わっていない。

　自分の気持ちだって整理できていない。

　なのに。

　そう思うほど。

　胸の奥は苦しくなっていった。