浮気は用法容量を守って使用すること。

第五話

「好きだから」

　月曜日。

　朝。

○○:「唯衣」

武元:「……」

○○:「唯衣」

武元:「……」

○○:「起きろ」

武元:「……」

○○:「会社」

武元:「休む」

○○:「有給残ってへんやろ」

武元:「ちっ」

○○:「舌打ちすな」

　布団を頭まで被る。

　現実逃避だった。

　目を閉じてしまえば、昨日のこともなかったことになる気がした。

　でも。

　そんな都合のいいことがあるはずもない。

　昨日。

　気付いてしまった。

　認めてしまった。

　自分が○○を好きだということを。

　だから顔を見たくなかった。

　見たらまた好きになる。

　声を聞いたら。

　笑った顔を見たら。

　きっともっと好きになる。

　そんなの分かりきっていた。

⸻

　朝食。

　テーブル。

○○:「今日雨やで」

武元:「ふーん」

○○:「傘」

武元:「持ってる」

○○:「絶対忘れる」

武元:「忘れへん」

○○:「ほい」

　玄関へ置いてあった傘を渡される。

武元:「……」

○○:「何」

武元:「子供ちゃうぞ」

○○:「高校の時めっちゃ忘れてたやん」

武元:「覚えてんの？」

○○:「そら、毎回取られてましたからね傘」

　当たり前みたいに言う。

　何でもないことみたいに。

　でも。

　胸がぎゅっと締め付けられた。

　高校の頃のことなんて。

　そんな細かいことまで覚えているんだ。

　自分は覚えているだろうか。

　○○が何回傘を忘れたか。

　どんな授業で寝ていたか。

　どんな顔で笑っていたか。

　――覚えている。

　全部ではないけれど。

　覚えている。

　好きだったから。

　ずっと見ていたから。

　だから余計に苦しかった。

　そんな顔しないでほしい。

　そんな風に優しくしないでほしい。

　期待してしまうから。

　勘違いしてしまうから。

　好きになってしまうから。

⸻

　会社。

　昼休み。

　スマホが震える。

○○

『牛乳無くなってた』

武元

『知ってる』

○○

『帰り買っとく』

武元

『自分で買う』

○○

『どうせスーパー寄るし』

武元

『了解』

　短いやり取り。

　たったそれだけ。

　なのに。

　画面を見つめたまま動けなくなる。

　牛乳が無くなったことを知っている。

　帰りに買うつもりだった。

　でも○○は先に気付いていた。

　そして当然みたいに買ってくると言う。

　まるで。

　一緒に暮らしているのが当たり前みたいに。

　これからもそうするつもりみたいに。

武元:「……」

　駄目だ。

　本当に駄目だ。

　こんなの。

　好きになるに決まっている。

　でも分かっている。

　○○は何も考えていない。

　特別な意味なんてない。

　昔からそうだった。

　困っていたら助ける。

　気付いたら動いている。

　誰に対しても優しい。

　そういう人だ。

　だから好きになった。

　だから苦しい。

　もしこれが特別だったなら。

　少しは期待できたのに。

⸻

　夜。

○○:「ただいま」

武元:「おかえり」

○○:「牛乳」

武元:「ありがとう」

○○:「あとヨーグルト」

武元:「頼んでない」

○○:「食うやろ」

武元:「食う」

○○:「せやろ？さすが俺」

　袋から取り出されたヨーグルト。

　いつも自分が買うやつだった。

　何も言っていないのに。

　何も頼んでいないのに。

　ちゃんと分かっている。

　自然だった。

　あまりにも自然だった。

　まるで夫婦みたいだと。

　一瞬そんな言葉が頭をよぎって。

武元:「っ……」

　慌てて打ち消す。

　何考えてるんやろ。

　そんなわけないのに。

　そんな関係じゃないのに。

　でも。

　こういう何気ない瞬間ほど。

　幸せだと思ってしまう。

　だから怖かった。

　失うのが怖かった。

⸻

　洗濯物を畳む。

　休日。

　リビング。

　テレビの音。

　ソファの上には○○。

　ゲームをしている。

○○:「あ」

武元:「ん？」

○○:「それ俺の」

武元:「知ってる」

　シャツを渡す。

　一瞬。

　指が触れた。

　たったそれだけ。

　本当にそれだけなのに。

　心臓が跳ねる。

武元:「っ」

○○:「？」

武元:「何でもない」

○○:「そうか」

　何でもない顔。

　本当に何でもない顔。

　触れたことすら気にしていない。

　こっちだけだ。

　こんなに意識しているのは。

　こんなに苦しいのは。

　前までは平気だった。

　隣に座るのも。

　肩が触れるのも。

　同じ空間にいるのも。

　全部普通だった。

　なのに今は違う。

　全部が特別になってしまった。

　全部が嬉しくて。

　全部が苦しい。

⸻

　夜。

　ベランダ。

　洗濯物が揺れる。

　○○のシャツ。

　自分の服。

　並んでいる。

　その光景を見て。

　胸が締め付けられた。

　生活が混ざっている。

　当たり前みたいに。

　自然に。

　いつからだろう。

　帰れば○○がいるのが普通になったのは。

　ご飯を作るのが普通になったのは。

　おかえりと言うのが普通になったのは。

武元:「……」

　出て行かなあかん。

　ぽつりと思う。

　このままは駄目だ。

　好きだから。

　好きになってしまったから。

　これ以上ここにいたら。

　もっと好きになる。

　もっと離れられなくなる。

　だから。

　ちゃんと出て行かなきゃいけない。

　○○は悪くない。

　何も悪くない。

　むしろ助けてもらった。

　失恋して。

　行き場がなくなって。

　そんな自分を受け入れてくれた。

　優しくしてくれた。

　支えてくれた。

　なのに。

　その優しさに甘えて。

　今度は○○を好きになっている。

　そんな自分が嫌だった。

　昨日まで別の人を好きだったくせに。

　振られて。

　傷付いて。

　泣いていたくせに。

　今度は○○を見て胸を高鳴らせている。

　そんなの。

　あまりにも都合が良すぎる。

　あまりにも勝手すぎる。

　だから。

　この気持ちは言えない。

　言ってはいけない。

　そう思った。

⸻

　その日の夜。

　晩ご飯を食べ終えた後。

　食器を片付けながら。

　何度も迷った。

　言うべきか。

　やめるべきか。

　でも。

　言わなければ前に進めない気がした。

武元:「なぁ」

○○:「ん？」

武元:「そろそろ」

　一度言葉が詰まる。

　喉の奥が苦しい。

　言いたくない。

　本当はずっとここにいたい。

　でも。

　それじゃ駄目だから。

武元:「部屋探そうと思う」

　箸を置く音。

　静かな部屋に小さく響いた。

　○○が顔を上げた。

○○:「急やな」

武元:「まぁ」

○○:「何で」

武元:「何でって」

○○:「まだ探さんでもええやろ」

　あっさりと言う。

　本当に。

　何でもないことみたいに。

　その言葉に。

　胸の奥がじくりと痛んだ。

　探したい訳じゃない。

　むしろ探したくない。

　ここを出たい訳でもない。

　出たくないから困っているのだ。

武元:「でも」

○○:「追い出してへんし」

武元:「……」

○○:「家賃もまだ払わせてへんし」

武元:「それは払うって言うてるやん」

○○:「いや、なんかダサいやん漢だか…」

武元:「聞け」

○○:「はいっ。」

　いつもの調子。

　いつもの会話。

　いつもの○○。

　高校の頃から変わらない。

　気付けば隣にいて。

　気付けば助けてくれて。

　気付けば笑わせてくれる。

　だから。

　好きになった人に振られた時も。

　真っ先に頼ってしまった。

　そして今。

　その優しさに甘え続けた結果。

　別の意味で好きになってしまった。

　最低だ。

　そう思う。

　昨日まで別の人を見ていたくせに。

　今度は○○を見ている。

　そんな自分が嫌だった。

○○:「別に焦る理由ないやろ」

武元:「……」

○○:「……そしたら来週の休みでええか？」

○○:「その時一緒に探そうや」

　一緒に。

　その言葉が妙に嬉しくて。

　嬉しいと思ってしまった自分に。

　また嫌気が差した。

　自然だった。

　あまりにも自然だった。

　まるで。

　来週も一緒にいるのが当たり前みたいに。

　来月も。

　その先も。

　ずっと。

　そんな未来を想像してしまう自分がいた。

⸻

　そして。

　翌週の土曜日。

　不動産屋。

　駅前。

　快晴。

○○:「暑い」

武元:「五月やぞ」

○○:「暑いもんは暑い」

武元:「子供か」

○○:「大人やもん」

武元:「自分で言うな」

　相変わらずだった。

　不動産屋へ向かう途中も。

　内見の間も。

　ずっと。

　隣を歩く距離感も。

　話すテンポも。

　何も変わらない。

　変わってしまったのは。

　自分だけだった。

　前なら何とも思わなかった横顔を。

　今は無意識に見てしまう。

　笑う顔を見るだけで。

　胸が少しだけ温かくなる。

　そんな自分が怖かった。

⸻

　最初の物件。

○○:「ええやん」

武元:「そう？」

○○:「駅近い」

武元:「うん」

○○:「会社近い」

武元:「うん」

○○:「スーパーある」

武元:「うん」

○○:「何が不満なん」

武元:「……別に」

　決められない。

　理由は分かっている。

　部屋が悪いんじゃない。

　立地でもない。

　家賃でもない。

　問題は。

　そこに○○がいないことだった。

　仕事から帰っても。

　リビングに灯りはない。

　おかえりと言う相手もいない。

　休日に洗濯物を畳みながら。

　くだらない話をする相手もいない。

　そんな生活を想像すると。

　妙に寂しかった。

　たった数週間。

　一緒に暮らしただけなのに。

　もうそれが当たり前になり始めている。

⸻

　二件目。

　三件目。

　四件目。

　どこも悪くない。

　むしろ良い。

　でも。

　決められない。

○○:「難航しとるな」

武元:「そうやな」

○○:「珍しい」

武元:「何が」

○○:「唯衣優柔不断やったっけ」

武元:「失礼やな」

○○:「即決タイプやろ」

武元:「まぁ」

○○:「じゃあ何でや」

　聞かないでほしかった。

　そんなこと。

　答えられるはずがない。

　言える訳がない。

　あなたと離れたくないから。

　そんな理由。

　絶対に言えない。

⸻

　昼。

　駅前のカフェ。

　休憩。

○○:「俺は二件目」

武元:「早」

○○:「普通に良かったやん」

武元:「まぁ」

○○:「会社近いし」

武元:「うん」

○○:「俺ん家からも近いし」

　その言葉に。

　胸が跳ねる。

　反射みたいに。

　期待してしまう。

○○:「飯食い来るのも楽やろ」

武元:「……」

○○:「あそこラーメン屋も近いし」

武元:「……」

○○:「何なら洗濯機壊れたら来ればええし」

　笑う。

　何でもない顔で。

○○:「困ったらまた来ればええやん」

○○:「今まで通り」

　今まで通り。

　その言葉が。

　胸に刺さる。

　今まで通りなんて。

　出来る訳ないのに。

　私は。

　もう。

　今まで通りじゃないのに。

　あなたの家に行く理由を探してしまう。

　連絡が来るだけで嬉しくなる。

　隣にいるだけで安心する。

　そんな状態で。

　どうやって今まで通りでいられるのだろう。

　○○は知らない。

　知らないから言える。

　その無邪気さが。

　少しだけ恨めしかった。

⸻

　帰り道。

　夕方。

　並んで歩く。

　長く伸びた影が。

　道路の上で重なっていた。

○○:「まぁ急がんでもええんちゃう」

武元:「……」

○○:「物件なんか逃げへんし」

○○:「また探せばええやろ」

　優しい声だった。

　いつもの声だった。

　その優しさが。

　今は苦しい。

　もし○○が冷たかったら。

　もっと簡単だった。

　早く出て行けと言われたら。

　こんなに悩まなかった。

　でも。

　○○は優しい。

　昔からずっと。

　だから離れられない。

　苦しくて。

　苦しくて。

　どうしようもなかった。

　だって。

　離れようとしているのは自分なのに。

　引き留めてほしいと思ってしまっているから。

　このまま一緒にいてもいいと。

　そう言ってほしいと思ってしまっているから。

　そんな自分が。

　一番嫌だった。

　どちらも同じ方向を向いているのに。

　もうすぐ離れる。

　そんな気がした。

　隣を歩く○○はいつも通りだった。

　くだらないことを言って。

　笑って。

　何も変わらない顔をしている。

　その横顔を見るたびに苦しくなる。

　この時間が好きだった。

　この距離が好きだった。

　朝起きたらいて。

　仕事から帰ったらいて。

　ご飯を食べて。

　テレビを見て。

　どうでもいい話をして。

　そんな毎日が。

　いつの間にか当たり前になっていた。

　当たり前になりすぎていた。

　だから怖かった。

　失うことが。

⸻

　家に着く。

　靴を脱ぐ。

　リビングへ入る。

　いつも通り。

　本当にいつも通りだった。

○○:「疲れた」

武元:「おっさんやん」

○○:「暑かった」

武元:「それはそう」

○○:「アイス食う？」

武元:「食う」

○○:「買っといてよかった」

　冷凍庫からアイスを取り出す。

　いつものやつ。

　自分が好きなやつ。

　何も言わなくても分かっている。

　コンビニで見つけたら買ってきてくれる。

　なくなったら補充してくれる。

　そんな小さなこと。

　本当に小さなことなのに。

　嬉しかった。

　誰かが自分を気にかけてくれることが。

　誰かが自分を覚えていてくれることが。

　失恋して。

　ボロボロだった自分を。

　何も聞かずに受け入れてくれたことが。

　また胸が痛くなった。

⸻

　夜。

　夕飯を食べ終える。

　食器を片付ける。

　静かな時間。

　そして。

○○:「結局決まらんかったな」

武元:「……うん」

○○:「まぁしゃあない」

武元:「そうやな」

○○:「来週また見ればええやろ」

　来週。

　また。

　当たり前みたいに言う。

　何も知らないから。

　そんな顔で笑える。

　私はずっと考えていたのに。

　部屋を探している間も。

　ご飯を食べている間も。

　隣を歩いている間も。

　ずっと。

　離れたくないって。

　思っていたのに。

○○:「焦らんでええって」

○○:「住む場所なんか妥協したらあかんし」

武元:「……」

○○:「別に」

○○:「俺は困らんし」

　その言葉だった。

　最後に背中を押したのは。

○○:「今まで通りおったらええやん」

　静かだった。

　本当に。

　何でもない一言だった。

　でも。

　唯衣の中では違った。

　積み重なっていた。

　この数週間。

　全部。

　全部。

　積み重なっていた。

　今まで通り。

　そんなのできるわけない。

　私はもう。

　今まで通りじゃない。

　朝起きて顔を見るだけで嬉しくて。

　帰ってくる音がしたら安心して。

　隣に座られるだけで意識して。

　そんな自分になってしまったのに。

　今まで通りなんて。

　できるわけがなかった。

⸻

武元:「何で」

○○:「ん？」

武元:「何でそんな平気なん」

　初めてだった。

　少しだけ声が震えた。

○○:「何が」

武元:「何がちゃうやろ」

○○:「いや」

武元:「私」

武元:「出て行くんやで」

○○:「うん」

武元:「もう一緒に住まんのやで」

○○:「そらそうやろ」

武元:「何でそんな普通なん」

　○○が目を瞬かせる。

　本当に分かっていない顔だった。

　その顔が。

　余計に苦しかった。

武元:「何で」

武元:「何でそんな簡単に言えるん」

○○:「唯衣」

武元:「何で」

　涙が溢れる。

　止まらない。

　もう無理だった。

　ずっと我慢していた。

　好きになった瞬間から。

　気付いた瞬間から。

　ずっと。

　言ったら終わると思っていた。

　言ったら迷惑になると思っていた。

　だから離れようとした。

　好きなまま。

　何も言わずに。

　でも。

　もう限界だった。

⸻

武元:「私は嫌やのに」

　沈黙。

　○○が固まる。

　唯衣も止まれない。

　もう止められない。

武元:「嫌やのに」

武元:「離れたくないのに」

武元:「出て行きたくないのに」

武元:「もっと一緒におりたいのに」

武元:「朝も夜も」

武元:「くだらん話も」

武元:「一緒にご飯食べるんも」

武元:「全部好きやのに」

　全部出てくる。

　隠していたものが。

　押し込めていたものが。

　全部。

武元:「気付いたら」

武元:「帰る場所になってたんや」

武元:「○○の隣が」

武元:「一番落ち着く場所になってたんや」

　涙で視界が滲む。

　情けない。

　本当に情けない。

　でも止まらない。

武元:「好きやからやん」

○○:「……」

武元:「好きになってしもたからやん」

武元:「友達のままでおらなあかんのに」

武元:「助けてもらっただけやのに」

武元:「勘違いしたらあかんのに」

武元:「それでも好きになってしもたんや」

　静まり返る部屋。

　時計の音だけが聞こえる。

　もう駄目だった。

　終わったと思った。

　最低だと思った。

　失恋したばかりなのに。

　助けてもらった相手なのに。

　友達なのに。

　全部壊したと思った。

⸻

武元:「ごめん」

武元:「ごめん……」

武元:「こんなん言うつもりやなかった」

武元:「だから出て行こうと思ったんや」

武元:「離れたら忘れられると思ったんや」

武元:「会わんようにしたら」

武元:「元に戻れると思ったんや」

　でも無理だった。

　部屋を探していても。

　新しい生活を想像しても。

　そこに○○がいないだけで苦しかった。

武元:「迷惑やろ」

武元:「重いやろ」

武元:「最低やろ」

武元:「こんなん」

武元:「困るやろ……」

　涙が止まらない。

　俯く。

　顔を見られない。

　怖かった。

　拒絶されるのが。

　本当に怖かった。

　好きになればなるほど。

　失うのが怖くなった。

⸻

　そして。

　長い沈黙の後。

　小さく。

　○○が息を吐いた。

○○:「……あほやな」

武元:「……」

○○:「ほんま」

　困ったような声だった。

　優しい声だった。

　昔から知っている声だった。

　でも。

　次の言葉だけは。

　唯衣の知らない声だった。

○○:「何で先に言わへんねん」

　そこで初めて。

　○○も泣きそうに笑った。

　唯衣は俯いたまま動けない。

　怖かった。

　次に来る言葉が。

　拒絶だったら。

　困った顔をされたら。

　優しく諭されたら。

　きっと立ち直れない。

　でも。

　○○は違った。

○○:「俺な」

○○:「ずっと我慢しとったんやぞ」

武元:「……え」

○○:「元彼のとこ行く言うた時も」

○○:「嫌やったし」

○○:「部屋探す言うた時も」

○○:「嫌やったし」

○○:「出て行くって話になる度に」

○○:「嫌やった」

　唯衣が顔を上げる。

　○○は笑っていなかった。

　真っ直ぐだった。

　逃げていなかった。

○○:「でも」

○○:「唯衣が決めることやと思ったから」

○○:「黙っとった」

○○:「我慢しとった」

　静かな声だった。

　だけど。

　一言一言が重かった。

　今までずっと飲み込んできた言葉だから。

○○:「いなくならんといてほしかった」

　胸が止まる。

○○:「ほんまは」

○○:「ずっと」

○○:「ここにおってほしかった」

　涙が溢れる。

　駄目だった。

　そんなこと言われたら。

　もう。

　本当に駄目だった。

⸻

○○:「恩とか言うてたやろ」

武元:「……うん」

○○:「あれも本音や」

○○:「高校の頃」

○○:「お前とおる時間」

○○:「めちゃくちゃ楽しかったし」

○○:「今でも宝物や」

　文化祭。

　体育祭。

　放課後。

　帰り道。

　コンビニ。

　他愛もないLINE。

　全部思い出す。

○○:「でもな」

○○:「一番の理由は違う」

武元:「……」

　○○が少しだけ視線を逸らす。

　珍しく照れたように。

　でも。

　逃げない。

　ちゃんと続きを言う。

○○:「俺」

○○:「唯衣には笑っててほしかった」

武元:「……」

○○:「ずっと」

○○:「高校の時から」

○○:「今までずっと」

　喉が鳴る。

　息が苦しい。

　心臓が痛い。

○○:「だって」

○○:「笑ってる顔が一番好きやったから」

武元:「……っ」

○○:「怒っとる時も可愛いし」

○○:「拗ねとる時も可愛いし」

○○:「泣き顔も反則やけど」

　少しだけ笑う。

　そして。

　観念したみたいに。

　言った。

○○:「でも」

○○:「笑っとる時が一番や」

○○:「世界で一番可愛いから」

　唯衣の思考が止まる。

武元:「……は？」

○○:「何や」

武元:「今何て言った」

○○:「聞こえとるやろ」

武元:「もう一回」

○○:「嫌や」

武元:「言え」

○○:「命令すな」

武元:「言え」

○○:「嫌や」

武元:「言え」

○○:「……」

　数秒。

　沈黙。

　そして。

○○:「世界で一番可愛い」

　唯衣の涙が決壊した。

武元:「ばか……」

○○:「知っとる」

武元:「大ばか……」

○○:「それも知っとる」

⸻

　○○が一歩近付く。

　逃げない。

　もう逃げない。

○○:「唯衣」

武元:「……」

○○:「好きや」

　空気が震える。

　心臓が止まりそうになる。

○○:「高校の時から好きやった」

○○:「大学でも忘れられんかった」

○○:「社会人なっても」

○○:「たまに思い出しとった」

　情けないくらい真っ直ぐだった。

　飾らない。

　格好付けない。

　でも。

　全部本音だった。

○○:「元彼のとこ行くって聞いた時」

○○:「正直めちゃくちゃ嫌やった」

武元:「……」

○○:「帰ってくるなって思っとった」

武元:「最低やな」

○○:「最低や」

○○:「でも」

○○:「幸せになってほしかったから」

○○:「行かせた」

　それが○○だった。

　優しい。

　不器用。

　損ばっかりする。

　でも。

　誰よりも誠実。

○○:「けどな」

○○:「もう我慢せん」

　その瞬間。

　初めて。

　○○が唯衣の手を握った。

　震えていた。

　○○も。

　同じくらい。

　怖かったのだ。

○○:「好きや」

○○:「武元唯衣が好きや」

○○:「だから」

　息を吸う。

　覚悟を決める。

○○:「付き合ってください」

　世界が静かになる。

　何も聞こえない。

　ただ。

　目の前の人だけが見えた。

⸻

武元:「……今さら」

○○:「うん」

武元:「遅い」

○○:「知っとる」

武元:「ほんまに遅い」

○○:「ごめん」

武元:「もっと早く言えや」

○○:「それはお互い様やろ」

　思わず笑ってしまう。

　泣きながら。

　笑ってしまう。

　そして。

　次の瞬間。

　唯衣は○○へ飛び付いていた。

武元:「好き」

○○:「うん」

武元:「好き」

○○:「うん」

武元:「ずっと好き」

○○:「うん」

武元:「離れたくない」

○○:「離さん」

　抱き締める腕に力が入る。

　強く。

　優しく。

　絶対に壊さないように。

　でも。

　絶対に離さないように。

⸻

　しばらくして。

　ようやく落ち着いた頃。

武元:「……なぁ」

○○:「ん？」

武元:「帰らんでええ？」

○○:「帰れ」

武元:「どっちや」

○○:「帰れ」

武元:「だからどっちやねん」

　○○が笑う。

　昔から変わらない。

　優しい笑顔で。

　少しだけ照れながら。

　言った。

○○:「俺んとこに帰ってこい」

　その言葉に。

　武元唯衣は。

　この先何度も泣いて。

　何度も笑って。

　何度も幸せになるのだろうと思った。

　ようやく見つけた。

　自分の帰る場所で。

　――完。

エピローグ

「おかえり」

　半年後。

　冬。

　土曜日。

　昼過ぎ。

　○○宅。

⸻

　インターホンが鳴る。

○○:「出て」

武元:「自分で出ろ」

○○:「今手離されへん」

武元:「何しとん」

○○:「鍋」

武元:「鍋は離せるやろ」

　文句を言いながら玄関へ向かう。

　ドアを開ける。

有美子:「お邪魔します」

梨名:「お邪魔します」

武元:「帰れ」

有美子:「何で！？」

梨名:「開口一番酷い」

　笑いながら入ってくる。

　相変わらずだった。

⸻

　リビング。

　鍋。

　四人。

　高校時代みたいな空気。

有美子:「で？」

武元:「何が」

有美子:「結婚の話どうなん？」

武元:「してない」

梨名:「してるやろ」

武元:「してない」

有美子:「住所ここやろ」

武元:「そうやけど」

梨名:「してるやんそれは」

武元:「ぐぬぬ」

　反論出来なかった。

⸻

○○:「白菜取って」

武元:「はい」

　皿へ入れる。

　自然な動作。

　その瞬間。

有美子:「あ」

梨名:「あ」

武元:「何」

有美子:「今の見た？」

梨名:「見た」

武元:「何」

有美子:「夫婦や」

武元:「違う」

○○:「違う」

有美子:「揃うな」

梨名:「息ぴったりやな」

○○:「帰れ」

　半年経っても。

　この二人には勝てなかった。

⸻

　鍋が終わる頃。

　有美子がぽつりと呟く。

有美子:「でも良かったな」

　空気が少しだけ変わる。

有美子:「ほんまに」

梨名:「うん」

　武元が顔を上げる。

　有美子は笑っていた。

　優しい顔で。

有美子:「正直」

有美子:「もう無理やと思ってた」

梨名:「私も」

○○:「失礼やな」

有美子:「だってお前鈍いし」

梨名:「鈍いし」

○○:「悪口大会やめろ」

　笑い声が上がる。

　でも。

　有美子は続けた。

有美子:「高校から何年やと思っとんねん」

梨名:「長かったなぁ」

○○:「……」

武元:「……」

有美子:「でも」

梨名:「遠回りしたな」

　その言葉に。

　誰も否定しなかった。

　遠回りだった。

　本当に。

　びっくりするくらい。

　遠回りだった。

⸻

　夕方。

　二人が帰る。

有美子:「じゃあな」

梨名:「また来る」

武元:「来るな」

有美子:「来る」

梨名:「来る」

　ドアが閉まる。

　静かになる。

⸻

○○:「賑やかやったな」

武元:「そうやな」

　窓の外を見る。

　夕暮れ。

　オレンジ色の空。

　何気ない景色。

　でも。

　幸せだった。

○○:「なぁ」

武元:「ん？」

○○:「帰ってきて良かった？」

　ふと聞かれる。

　少しだけ笑う。

　答えなんて。

　とっくに決まっていた。

武元:「うん」

○○:「そか」

武元:「帰ってきて良かった」

　○○が少しだけ笑う。

　安心したみたいに。

　嬉しそうに。

　そして。

　当たり前みたいに言う。

○○:「おかえり」

　何度も聞いた言葉。

　何度も救われた言葉。

　今では。

　一番好きな言葉。

武元:「ただいま」

　人生は物語みたいにはいかない。

　運命の再会も。

　奇跡も。

　劇的な出会いもない。

　ただ。

　少し遠回りした。

　それだけだ。

　だから。

　これで良かった。

　好きだった人が。

　好きな人になった。

　そして。

　帰りたい場所が。

　帰る場所になった。

　そんな。

　少しだけ遠回りした恋の話。

　――おしまい。