MR.BIG forever

2月25日、MR.BIG final LIVEに行って来た。
MR.BIGの結成は、ディスクジョッキーをやっていた時期より少し後なので、全く知らなかったのだけれど、猫ブログで知り合った超洋楽好きの友人に誘われてライブに行って、ハマったハマった。

Vocal:エリック・マーティン、Guiter:ポール・ギルバート、Base:ビリー・シーン、Drums:パット・トーピーの4人組。ビリーとパットが少しお兄さん、エリックがほぼ同年齢、ポールがちょっと下と、わたしとほぼ同世代。
デビュー直後にTo Be With Youが大ヒットして以来、鳴かず飛ばずだった彼らをずっと熱望し、応援し、歓迎し続けたのが日本だったそうで、メンバー全員、日本贔屓。
阪神淡路大震災や東日本大震災でもチャリティー・ライブを敢行し、日本のファンに寄り添ってくれたのだ。今回も能登地震災害復興支援でオークションをしてくれた。

残っているチケットによれば、初めてライブに行ったのが2014年なのかなぁ。一度、握手会に参加して、思わずビリーに「I LoveYou!!」とか叫んじゃったことがあった。
わたしだって驚いたですよ、そんなことをするなんて。ビリーもびっくりしてのけ反っていた。

パットはすでにパーキンソン病と闘っていたけれども、優しい笑顔で会場にいて、そっと包んでくれた手がとってもとっても暖かく、柔らかだった。

あれは何年だったんだろう。

さぁ、いよいよ開幕です！
照明が消え、スクリーンに武道館の狭い地下廊下を歩いてステージに向かうメンバーの姿が！！

お客さんもほぼ同世代では？という高年齢気味なんだけど、うわーっと盛り上がって拍手の嵐が吹き荒れる

２時間の予定が気づけば２時間半！　私もほぼ立ちっぱなしで乗りまくりだった。

正直、２時間立っていられるか心配だったけれど何の何の。楽しければ脳梗塞の後遺症なんてものはぶっ飛んじゃうのね（笑）

ビリー、ポール、エリック、長い間ほんとうにありがとう。たくさん元気をもらいました！

ライブ後、続々と上がるYouTubeのライブ映像で、ビリーの最後のMCの内容がわかって、またまた感動。
「あなたたちはファンじゃない。僕たちの大切な友人だから、また、会いに来るよ」