仏界を開いた人生とは？―釈尊《５》

ある時、鹿野苑(ミガダーヤ)で釈尊が休息していると、一人の若者が「苦しい······」「辛い······」と、ため息まじりにつぶやきながら、歩いてきた。

彼は長者の息子で、耶舎(ヤサ)という若者であった。

ヤサは、たくさんの侍女にかしずかれ、何不自由ない豪奢な暮らしをしていた。

しかし、彼の心は満たされなかった。

ヤサは、その華やかな生活に、むしろ、はかなさを感じ、まるで墓場のようにさえ思えるのであった。

そして、家を飛び出して来たのである。

釈尊は、ヤサを呼び止めて言った。

「あなたは、何を悩んでいるのですか。

私のいる所には、何も煩わしいことはない。

さあ、こちらにいらっしゃい」

釈尊は、自分が座っていた敷布にヤサをまねいた。　

だが、すぐには「生命の法」を説かなかった。

彼を包み込むように、人間の生き方について語っていった。

そして、欲望に翻弄されて生きることの愚かさを教えるのであった。

話を聞くうちに、ヤサは心が洗われる思いがした。

若者が穏やかな心を取り戻したことを見て取ると、釈尊は、彼の会得した「法」の一部を説いた。

頬を紅潮させ、教えに耳をかたむけていたヤサの胸に、帰依の心が芽生えた。

釈尊は、この時、憂いに沈んだヤサを、励まし、勇気づけることから始めている。

悩める人に、一個の人間として、いかなる言葉をかけるか――その慈愛のなかに、布教の原点があるといってよいだろう。

さて、ヤサの家出を知った屋敷は、大騒ぎになっていた。

父の長者は、八方に使いを走らせ、捜索にあたらせた。

しかし、それでもいたたまれず、自ら捜しに歩き、鹿野苑(ミガダーヤ)にやってきたのである。

そこで、息子を教化した釈尊と出会った。

釈尊は、父にも法を説いていった。

父も、その教えに、強く心を打たれた。富と名声だけが人生ではないことを、自覚したのである。

そして、人間の永遠なる道に目覚め、釈尊に帰依しようと思った。

しかし、家業を捨てて出家するわけにはいかなかった。彼は在家信者として、仏道を志すことになった。

さらに、ヤサの出家も許したのである。

釈尊は長者の家に招かれた。仏陀に会った長者の妻とヤサの妻も、ともに帰依することになる。

一人の発心は、一人にとどまらない。一波が十波、百波となって広がっていくように、そこに連なる幾多の人間へと波動していく。

ヤサは人柄のよい青年であった。その彼の出家は、瞬く間に、友人から友人へと伝えられた。

彼らは、ヤサがそこまで魅了された釈尊とは、いかなる人か、また、その「法」とはどのような教えかと、強い関心を寄せ、釈尊を訪ねた。

そして、青年たちは相次ぎ出家し、その数は五十余人に達したのである。

これによって、釈尊を師と仰ぐ、六十人の出家者が、鹿野苑(ミガダーヤ)に集まったことになる。

それは、小さいながらも、一つの教団を成していた。

釈尊は、ある日、弟子たちに言った。

「比丘たちよ。さあ、弘教の旅に出よう！

人びとの幸福のため、世の平和のために、

諸国を巡って、法を説くのだ」

皆、驚いて釈尊を見た。

誰も予想していなかったことであった。

釈尊は弟子たちの決意をうながすように、強い口調で言葉をついだ。

「その弘法の旅は、二人で連れ立って行くのではなく、それぞれ、一人で行かねばならない。

そして、道理正しく、明瞭に法を説き、高潔な振る舞いを示しながら、布教にあたって欲しい」

皆の驚きは増したが、釈尊の射抜くような視線を浴びると、いよいよ自分たちが、巣立つべき時が来たことを自覚した。

最後に彼は告げた。

「私も法を説くために、悟りを開いたあのウルベーラーの村に行く。」

彼は、弟子たちを一人で布教に旅だたせることに、ためらいも感じていた。

しかし、仏法は、単なる哲学や、瞑想の世界に閉じこもることではない。

法を求めて、その理を得たならば、法の流布を自己の使命とし、衆生を救済する実践のなかに、真実の仏法がある。

また、釈尊は弟子が一人で法を説くことで、受け身的な受け止め方を排し、【自立した信仰】を身につけさせようとしていたのかもしれない。

布教の責任をもってこそ、信仰も磨かれ、深められていくからだ。

ともあれ、一人ひとりに独自で法を説かせ、民衆のなかへ入ることをうながした釈尊の育成の方法には、

　実践を第一義とする仏法の特色

が鮮明に示されている。

弟子たちは布教の決意に燃えて、鹿野苑(ミガダーヤ)から、各地へと散っていった。

釈尊も一人、成道の地であるウルベーラーへと歩みを運んだ。

マカダ国の首都である王舎城には、著名な宗教家、思想家が多く、新しい文化の都でもあった。

その王舎城に近いウルベーラーは、弘教の天地としては、最もふさわしかった。

釈尊の布教は、道中からすでに始まっていた。

とある森のなかで、彼が座していると、血眼になって誰かを追っている何人もの男女に出会った。

そのうちの一人の若者が釈尊に尋ねた。

「女が一人、逃げて来るのを見ませんでしたか」

彼らは妻を伴い、森に遊びに来ていたが、独身の仲間の青年は遊女を連れて来た。

ところが、皆が遊びに熱中しているうちに、その遊女が金品を盗んで逃げてしまった。

そこで、遊女を捜しているというのだ。

話を聞くと、釈尊は質問には答えず、静かに青年たちに聞いた。

「あなたたちは、逃げた遊女をさがすことと、まことの自分を探すことと、人間としてどちらが大切だと思いますか」

意外な問いであった。

釈尊は青年たちを黙って見すえた。

彼らは、穏やかななかにも、凛然とした聖者の前に立つと、享楽ばかりを、追い求めている自分たちが惨めで、恥ずかしく思えてきた。

青年の一人が答えた。

「······それは、当然、本当の自分を探すことのほうが大切だと思います」

釈尊は頷いた。

彼は、「快楽を追い求める人生」から、「永遠の幸福を築く人生」のありかたに目を向けさせようと、親身になって話していった。

それは、慈愛と触発の対話であった。

この語らいで、青年たちは全員、釈尊に帰依することになった。

彼は、ちょっとした機会も逃さずに法を説いた。

すべての衆生に「生命の法」を教えようとする彼にとって、人との出会いは、そのまま弘教の対話となった。

釈尊は、久しぶりに、尼連禅河のほとりに立った。

あの成道の朝と同じように、木々の緑は、鮮やかに太陽の光に映えていた。

いよいよここで、彼の本格的な弘教の戦いが始まるのだ。

「仏界を開いた人生とは？―釈尊《６》」へつづく······

※なお、本稿の内容は、以下の著作より、一
　部、抜粋、紹介したものです。

「新・人間革命　第三巻」(池田大作:著)