楽しい言い訳

子どもとのやりとりが
楽しくてたまらなかった‥

連休が明けた朝でした。
次男は、なかなか支度を始めませんでした。

「今日は、子ども園、行きたくないな」

その声を聞いたとき、私はまず、少し身構えました。
連休明けの朝‥
理由を聞けば、きっと何かあるのだろう、と思ったのです。

理由をたずねると、次男は少し間をおいてから話し始めました。

「今日はね、おじいちゃんとおばあちゃんに、畑の作業を手伝ってほしいって頼まれたんよ。だから、子ども園お休みしてねって言われた」

休みたかった次男が、
一生懸命考えた理由だったのだと思います。

「ママ、2人から聞いてないよ」

そう伝えると、次男の表情が一瞬止まりました。
少し考えてから、困ったように言いました。

「あー、ばぁば、忙しかったから、ママに言うの、忘れてたんよ」

その言い方が、妙に一生懸命で、
私は少し肩の力が抜けました。

休みたい気持ちを、
どうにか言葉にしようとしている。
そう思ったら、
このやりとりを終わらせるより、
続きを聞きたくなっていました。

私は、少し間をあけて、別の話を振りました。

「今日は、新しいランチマットで、お友達とご飯食べるんでしょ？」

次男は、また黙り込みました。

「うーん……うーん……」

その沈黙を待ちながら、
私はだんだん、このやりとりが面白くなってきていました。

次は、どんな言葉を選ぶのだろう。
そんな気持ちで、次男を見ていました。

「じゃあ、ランチマットは、お家でお昼ご飯食べるときに敷いて食べる」

休みたい気持ちも、
楽しみにしていたことも、
どちらも残そうとした案でした。

「お友達、待ってるよ。きっと」

そう返す頃には、
私はもう、この時間を味わっていました。

すると次男は、大きくため息をついて言いました。

「仕方ないなぁ〜。
2人も、お友達も、大事やから。
今日だけ、お友達とごはん食べる」

その言葉を聞いて、
私は心の中で、完全に笑っていました。

そして、最後に念を押すように続けました。

「でも、ジィジとバァバが泣くかもしれんから、
あしたはね……休むから」

最初は少し構えていたはずなのに、
いつの間にか、
この子の考えを追いかけるのが楽しくなっていました。

行きたくない、という気持ちを、
ごまかさず、否定せず、
理由にして、物語にして、
相手に渡そうとする4歳の頭の中。

連休明けの朝は、
正解を決める時間ではなく、
こんなふうに、
面白がりながら話を聞く時間でもいいのだと、
私は思いました。

さて、
明日はどうなるのでしょう。

それはまた、
明日の朝、
次男の言葉を聞いてから考えればいいのだと思います。

　〜あき〜