便利屋修行１年生 ⑬天使の護衛 連載恋愛小説

　ストーカー被害者の付き添いをすることになった。対象者は女子高生、キューティクルがまぶしい田代映美えいみ。
「こっちのイケメンのがいい」
　沢口のこめかみがピクリとした。
「えーと、男の人だと目立つし、犯人を刺激するかもしれないので……」
　映美は綾の正気を疑うかのような目つきになる。
「え？　なんでそんなテンションなんですか？　めっちゃかっこいいですよね！　背え高いし」
　ヤバくないですか、と言われても。

「表向きはこちらの本上ひとりですが、念のため私も同行します」
　営業スマイルの沢口にさとされ、毎日会えるとご満悦の映美。
　どうしても確認したいことがあると、別人のような思い詰めた表情に。
「妻帯者ですか？」
　サイタイシャ……？　ふたりしてほうけてしまった。
「俺ですか」
「そうです。オレです」
　妻子はいないと聞いて、ガッツポーズ。
「あ、ちなみに彼女いても気にしないんでー。あとわたし、来月で18。オトナ、です」
　世渡り上手だなあと感心してしまった。

「それにしても、パワフルな空元気でしたねえ」
　沢口が意外そうに眉を上げた。
「気が紛れるかもしれないんで、思いっきりやさしくしてあげてください。しかめっ面禁止で」
　しばらくすると、映美は綾になついた。
　沢口への興味はというと、観賞用なんで、と実にドライ。
　関心が持続しないのは、心がざわついて落ち着かないせいだろう。不安を押し殺す気持ちは痛いほどわかるから、綾は時間の許す限り彼女の話を聞くことにした。

「え……終了？　長期護衛って聞いてましたけど」
　所長はどこか歯切れが悪い。
「は、まさか。沢口さん、手を出し……」
　綾が疑いの目を向けると、雑に頭をはたかれた。田代映美の身は心配ないと説明される。
「じゃあ、ほかに問題があるんですね？」
　所長と沢口がつかのま顔を見合わせる。
　気の多いストーカーなのか、早くもターゲットが変わったらしい。
「よかったあ。強がってたけど、すごいおびえてたから。これで映美ちゃん、安眠できますね！」
　働きだして間もないバイトの分際で、綾は有給をとらされた。便利屋はもうからないとしょっちゅうこぼしているのに、所長の言動は矛盾している。

（つづく）

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