お腹、空けておかないと。

週末、家族で食堂に入った。
券売機の横に並ぶ、バラエティ豊かなメニューの写真を見ていると、心がウキウキしてくる。

「さぁ、何を注文しようかな」

うちの子どもたちは、小学生に上がったばかり。

この前まで、お子様ランチに喜んでいたと思っていたのだが、最近は“子どもなりの食べ盛り”真っ最中である。
一丁前に、かつカレーだ、からあげ定食だと、メニューを吟味する。

「同じの頼もっか」と盛り上がるかと思いきや、
「半分こはいや」「ぜんぶ自分のがいい」なんて言い出してくる。

これって、年頃あるあるなのかな？

結局、その日は、3人ともが一人前ずつ頼んだ。

その時点で、私はもう悩みはじめてしまう。

だって、私もカレー食べたかったんだよなぁ。

スパイスたっぷりのカレーを、ご飯と一緒にかきこみたい気分。

でも、誰かが残したら、もったいないでしょ。

そしたら結局、私が引き受けることになるんだから。

そうなると、自分のカレーを完食してからは無理だ。

だから、私は“お腹を空けて"おかないと。

子どもたちが嬉々として食べる様子をじーっと見ながら、私は自分の空腹感をちょっと弄ぶ。

「ちょっとご飯多そうかな？」「半分くらい残すかな？」「いや、いけそうかな」なんてハラハラしながら観察をする。

だんだん後半になって、「これは全員完食するな」と見えてきたころ。

「よし、じゃあ私も頼もう」と思った時には、もう遅い。

子どもたちが食べ終えることに、私が「いただきます」をしようものなら、「まだ待つの〜？」とコップの水で遊び出すことだろう。

その視線の冷たさに、すっかり心が萎えてしまうわ！

結局、私のお腹は空けられたまま、みんなで「ごちそうさま」と食堂を後にした。

途中のコンビニで買ったお菓子をつまんで、なんとかごまかす帰り道。

──これ、世の中のお母さんたちは、どう折り合いつけてるんだろう。

もしかして、みんなちゃんとカレー食べてる？
それとも、みんなもこうして「お腹、空けて」るのかな。

それとも……

私がみみっちぃだけかしら？（笑）