爆発するまでがチェーンメールです

　金曜日の朝、僕のスマホに奇妙な通知が来た。

【警告】このメッセージを10人に回さないと、あなたの机が爆発します。
（残り23時間58分）

　僕は一瞬で高校時代の記憶をフラッシュバックした。

　あったなあ、チェーンメール。
「○○ちゃんが消えました」から始まり、「回さないと呪われる」系。平成の闇文化。
　だが今は2025年。
　その手のメールは淘汰され、誰も信じない。ましてや「爆発」とか、小学生男子の妄想にもほどがある。

　僕は迷わず削除した。
　その5分後、机が爆発した。

　◆

「原因は不明です。が、ちょっとだけ焦げたスマホが机の上にあったようでして……」

　ビルの管理人が説明してくれたが、まったく耳に入らなかった。
　なぜなら机の上にちょっとだけ焦げたスマホががあって、画面にこう表示されていたからだ。

【時間切れ】
　ご利用ありがとうございました。

　ウーバーイーツか何かかよ。

　会社全体がざわついた。社長は「これは陰謀だ！」と叫び出し、総務部長は「労災申請はどこから！？」と発狂。
　僕はそっとポケットの中のスマホを見た。

　……いや、さっき爆発したの、会社支給のやつじゃん。

　◆

「絶対これヤバいやつですよ！」

　と騒ぎ出したのは、隣の席のオカルト大好き・川崎だった。
　彼は未だに幽体離脱の練習をしており、先週は「上司の霊圧が消えた」と大騒ぎしていた。

「これさ、“呪術式爆破チェーン”だよ！ ついに日本にも来たか……」

「ちょっと待って。何その新ジャンル。中二病が独り歩きしたの？」

「違うって！ 海外ではもう“第八形態”まで進化してるらしい！」

　第八形態！？
　そんなデジモンみたいな進化いらない。

　しかしその直後、別部署から悲鳴が上がった。

「課長の椅子が！回転し始めました！！」

　何それ、新手のアトラクション？

「……見た？」

「うん、課長、椅子と一緒に回転しながら飛んでた」

　どうやら課長もチェーンメールを無視したらしい。
　この日、社内は爆発のドミノ倒しとなった。

　◆

　午後。会議室には生存者だけが集められた。

「これ……やばくないですか？」

「全社員の携帯が同時に故障したら、業績と会社が消えるよね」

「ていうか、誰がこんなメールを送ったんですか？」

　ざわざわする空気を断ち切ったのは――インターンのミツキだった。

「あ、たぶん……私です」

　全員が振り返った。

「いや、ちょっとウケるかな〜と思って、“無害なドッキリメール”っていうアプリ使ったんですけど……」

「いや、無害ちゃうやん！！！」

「え、爆発って演出じゃないんですか……？」

　その瞬間、全員がスマホを取り出してチェックした。
　通知一覧には、例のメッセージ。そして……

【残り時間：2時間47分】
「このメッセージを10人に回さないと、あなたのイスが爆発します」

「ちょ……僕、立つ！ 今から立つ！！」

「僕、寝転がります！！」←柔道部の大西

「私は、床に……埋まります……」←社内ニンジャの田村（出社時から謎にスモークと共に登場する）

　全員が混乱した。
　そして、冷静なフリしてた受付の美人・あかりさんが、ついに声を上げた。

「全員……回しましょう。爆発したら、社員旅行行けないじゃない。」

　◆

　午後6時、社内チャットは混乱の渦に陥った。

「誰かLINEで8人回してくれた？」

「インスタに載せたけど既読つかない！」

「TwitterじゃなくてXって名前に変わってから、拡散されにくくなった！」

　最後のは全然関係なかった。

　僕はもう面倒になり、「メッセージを100回自分に送る」という禁じ手に出た。
　これ、無限ループでポイント2倍くらいにならないだろうか。

　だが、爆発タイマーは残り30秒を切っていた。

　……その時。

「待ってください！」

　ミツキが立ち上がった。手にはアプリ開発元に送った問い合わせメールの返信が表示されている。

「本アプリは“爆発演出”のみにとどまり、実際の爆破機能はありません。演出が現実化する場合、端末の方に霊的干渉が起きている可能性がございます」

「ええええ！？ 幽霊のせいなの！？」

「じゃあ課長の椅子の回転も！？」

「社長が煙の中から“ワシはまだいける”って出てきたのも！？」

　最後のは普通に怖い。

　◆

　結果的に、社内での爆発チェーンメール祭りは1日で終息した。
　ミツキは深く反省し、つぎはアプリの「回すとコーヒーが無料になるチェーンメール」を検索中らしい。

　なお、僕の机は業者によって復旧されたが、椅子だけはなぜか新品の金ピカになっていた。
　座るたびに「ポン！」と鳴る。

「地雷じゃないよね……？」

　怖くて座れないので、僕は今も立って仕事している。

　――立ったまま、今日もまた。
　誰かがこっそり僕のデスクに置いた「プレゼントBOX（謎）」を眺めながら。