第19話「天才、スマホに魂を吸われる」

「アルキメデスさん、これ、もうそろそろ渡してもいいよね」
　そう言って松井が差し出したのは、一台の中古スマートフォンだった。
「これは……前にも見た、“神の石板”！」
「違うよ、スマホ！ 現代人の必需品！」
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　充電は完了済み、SIMはWi-Fi利用のみで制限設定あり。
　つまり、中学生でも安心仕様。
　アルキメデスは両手で慎重にそれを受け取り、画面をじっと見つめた。
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「これが……多機能道具……いや、“小宇宙”か……？」
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　ホーム画面をスワイプ。指が震えた。
　カメラを起動。自分の顔が映る。驚いて後ずさる。
　地図アプリを開く。現在地が表示され——その場に崩れ落ちた。
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「……これは……神の視点……！
　すべての位置を知り……声で命令を聞き分け……光で記録し……
　我が声を、世界の果てまで届ける……！」
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「……もしかして……魂を吸われておるのか……？」

　松井は苦笑しながら説明を続けた。
「大丈夫。魂は吸われないし、吸ったとしてもクラウドに保存されるだけ」
「クラウド……雲のことか？　魂が空に……？」
「いや、その話は後で！」
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　アルキメデスはスマホに完全にのめり込んだ。
「カレンダーが自動で予定を思い出してくれる……！
　この“時計付き記録係”……わしの秘書ではないか！」
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　カメラアプリでノートを撮影して、デジタルで拡大。
「紙を写し、さらに拡大可能……！ 顕微鏡か！？ 魔法の鏡か！？ 鏡よ鏡よ！」
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　音声検索を体験したときには——
「アルキメデスの原理とは？」
　スマホ「アルキメデスの原理とは、流体中の物体が受ける浮力に関する……」
「わしの名を……我よりも先に語るとは……！　この機械、何者だ！？」
　—
　最終的にはYouTubeにたどり着き、
「猫　風呂」「ドミノ　成功」で1時間が消えた。
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「……これは……恐ろしい……！
　気づけば、時間が……まるで呑まれたかのように……」
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　吉澤がぽつり。
「それ、みんな一回通るやつだから安心して」
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　その夜のノートには、こう記されていた。
《小宇宙》
　・スマートフォン：現代の魔法具、あるいは魂の分身
　・記録、観察、測量、通信、娯楽……万能すぎる
　・だが、油断すると時間を飲み込まれる
　・“画面の向こう”には、もうひとつの世界がある
（第19話　完）