第64巻 長崎市：ナガサキノカミの願い

「オシャレって、神の領域よね」

　長崎駅近く、出島ワーフの片隅で、神様がひとり、カプチーノを啜っていた。金色の刺繍が入った燕尾服に、足元は下駄。誰が見ても怪しいが、これがナガサキノカミの日常スタイルだ。

　この神様、長崎の街と異国文化をこよなく愛している。そして願いごとが届くと、なぜかヨーロピアン調かつエレガントな形で叶えようとする。

　だが、問題がある。
　ナガサキノカミのセンスが――少しだけ――昭和フランス風で止まっている。

　たとえば、ある女子高生の願い。

「カレシ欲しい！イケメン希望！」

　数日後、その子の目の前に現れたのは、
　白スーツにローズを咥えた中年イタリアンマフィア風の男（自称：ジャン・ロッソ）だった。

　しかも喋るとやたら声が低く、「マドモワゼル、運命の出会いとは、常に夕暮れの港にあるのです」とか言い出す始末。

　女子高生は叫んだ。

「こわいってば！！」

　でもその横で、ナガサキノカミは満足げに頷いた。

「……ふぅ。完璧なヨーロピアン・ラブ・アプローチだったな」

　長崎の街に吹く海風が、神様のマフラーをはためかせる。

　＊＊＊

　ある日、眼鏡橋近くの石畳を、男子大学生・朔久がトボトボ歩いていた。

「はぁ……就活、全滅だよ」

　履歴書、面接、グループディスカッション。どれも自分らしくできなかった。
「もう、どこでもいい……受かれば……」

　そのとき。目の前に、ナガサキノカミが現れた。やけに逆光を背負って。

「その願い、受け取ったぞ、ボーイ。――貴公にふさわしい“職場”、用意しよう」

「え、誰！？なんか……外人みたいな日本人！？」

「さあ、ついて来たまえ。サン＝ミッシェル・オフィスへ！」

　数時間後。
　朔久は、異様に豪奢なオフィスの一角にいた。シャンデリア、赤いベルベット椅子、電話は黒のダイヤル式。

「……で、何する会社ですか？」

「“時空貿易”。長崎の異国情緒を世界へ発信しておるのだ。主に、幻のカステラと胡椒せんべいをデジタルアート化してNFTにする任務だ」

「無理！意味がわかんない！！」

　＊＊＊

　だが、そんなナガサキノカミの“ズレ”が、意外な奇跡を生むこともある。

　あるおばあちゃんが「ひとりは寂しい」と書いた短冊を境内に結んだ。

　数日後、商店街の一角に、突如“異国おしゃべり喫茶”が出現。店員はバリトンボイスの神様と、しゃべるインコ（しかもフランス語）。

「……おばあちゃん、今日もチーズケーキが似合ってるよ」

「まあ！もう一回言って！」

「おばあちゃん、今日もチーズケーキが似合ってるよ」

　喫茶店はなぜか大繁盛。ご年配が“自分を褒めてくれる”と通い詰めた。

「神様のセンス、ズレとるけど、ええとこ突くんよねぇ……」

　＊＊＊

　夕暮れのグラバー園。

　ナガサキノカミは、ひとりでサンセットを見ていた。背筋はしゃんとしていて、でもどこか寂しそうだった。

「願いというのは、完璧に叶えるものではないのだよ。少しズレて、少し外れて……でも、思い出に残る。それが“長崎風”ってもんさ」

　今日もまた、誰かのお願いに、
　少しズレたエレガントが届く。