第27話「帰らぬ天才の文化祭」

　文化祭前日——
　2年B組の教室では、最後の準備が行われていた。
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「アルキメデスくん、もういいって！ 張り紙20枚も貼らなくていい！」
「いや、告知とは“拡散と反復”の原理に基づく！ 知の周知なくして興味は生まれぬ！」
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　彼が主導するのは、理科部との合同展示「浮力体験コーナー」。
　水槽に物体を浮かべ、質量と体積の関係を学ぶブースだ。
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「これは、わしの原理が“遊び”の姿で再現されたものだ！」
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　——だが始まってみると、
　来場者に対して、ただ説明するのでは飽き足らず、
　アルキメデスはいつの間にか講義を開始していた。
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「それでは皆の者、“浮かぶ理由”を考えるのじゃ！」
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　集まる小学生。
　横で困惑する理科部員。
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「ちょっと！　展示じゃなくて“授業”になってる！」

　教室の隅に、質問ボックスを設けたところ——
「“空気にだって浮力あるんですか？”」
「“お風呂とプールでは浮き方が違うのはなぜ？”」
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　アルキメデスはひとつひとつ丁寧に、
　しかも全力で答える。
「良い質問じゃ！ 空気にも“密度”があるゆえ、原理は同じ！
　わしの風呂理論にて示そう！」
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　講義は次第にヒートアップし、
　ついには「定理Q&A大会」に発展。
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　そして午後——
　アルキメデスは、教室の壁に並べられたパネルの前に立つ。
　自ら描いた浮力図。
　古代の船と現代の潜水艦の比較。
　そして、一枚の紙。
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『これは、わしがこの世に生きていた証だな』
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　その文字を、理科部の後輩が見てつぶやいた。
「……この人、いつか帰っちゃう気がする」
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　放課後、教室でひとり後片付けをしながら、
　アルキメデスは小さく笑ってこう言った。
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「浮かぶとは、離れることではない。
　人の知が、水の上に光のように残れば、それでよいのだ」
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　その日のノートには、こう記されていた。
《文化という器》
　・遊びの中に理がある
　・問いの中に未来がある
　・子らの中に、わしの定理が生きていれば、それでよい
　・わしはここで“残った”のであろうか？
（第27話　完）