【bon10：新潟県_佐渡おけさと無言のレッスン地獄】

「おけさ船……って、もっと優雅なもんじゃなかったっけ？」
　拓朗が、ぐらんぐらんと揺れる船内で顔を真っ青にしていた。
「ええと……この船、たぶん通常運転ですよ？」
　はづきが冷静に言うが、床に這いつくばっている拓朗の耳には届かない。
「さすが佐渡島……移動手段がすでに試練……」
　小百合は紙袋を差し出しながら、雄大のテンションに目をやる。
「おーけっさ、おけっさ～♪　こら佐渡へぇ～渡る～♪」
　完全に船の揺れに乗って踊っている。むしろ酔いがプラスになっているようだった。
「たまにこの人、振動でバフかかるよね……」
　ジャニヤがあきれた目でつぶやく。
　そして――佐渡島上陸。
　その日、港町では「佐渡おけさ体験教室」が開催されていた。
　地元の先生は……桜季子。口数少なく、目線は厳しく、動きだけで全てを語る。
「では、皆さん。私の動きに、合わせて」
　全員、直立不動。先生、無言で一歩、前へ出る。腕を滑らせるように広げ、足を引く。
「……え、これが、開始の合図!?」
　美琴が戸惑って声を出すと、桜季子がじっと睨んだ。圧がすごい。
「これは、“音のないプレリュード”だと思って」
　啓がなぜか納得していた。
　数分後、地獄が始まった。
　先生は一切喋らない。身振りだけで教えてくる。そして、ミスした者には――
　黙って、前に立って、3秒間じっと見つめる。
「やめて……それが一番……怖い……！」
　美琴は膝から崩れ落ち、拓朗は「無言の圧で体温が3℃下がった」とレポートを書き始めていた。
　そんな中、ひとりだけ順応していた者がいた。
「……おけっさ、おけっさ……」
　そうつぶやきながら、雄大が先生の動きを完コピしていた。しかも、自然。
　無言の中で、踊りだけが交差する。先生と雄大。まるで、踊りそのものが会話になっていた。
「……うそでしょ……？」
　ジャニヤが小声でつぶやく。
「今日の雄大、踊りが“しんみり”してる……」
「いや、むしろ……あの人、哀愁吸収してない？」
　小百合がじっと雄大を見つめる。
　踊りは確かに正確。だがそれ以上に、「佐渡おけさ」が持つ哀しさ、遠さ、潮風のにおいまでもが雄大の動きににじみ出ている。
「……なんだよ、今日の雄大……カッコよくない……？」
　美琴がちょっと悔しそうに言った。
　無言のまま、踊り続ける雄大と桜季子。
　やがて、曲が終わり――先生が、ほんの一瞬、口元だけで笑った。
「……合格です」
　その瞬間、全員がズコーッと倒れた。
「今しゃべったー!?」
「その一言に至るまでのレッスン、何分かかってんの!?」
「この人……“リスペクト型サイレントモンスター”だ……」
　ジャニヤが恐れおののく。
　踊り終わった雄大は、静かに深呼吸して言った。
「いや……佐渡おけさ、魂がすごかった。なんか、“背中で語る系の人生”ってこういう感じなんだなって……」
「お前、今日だけ別人か？」
　拓朗が頭を抱える。
　その日の夕暮れ、佐渡の港にて。
　地元のおばあちゃんが雄大に話しかけた。
「……あんた、昔の船乗りに似とるねえ」
「え？俺がですか？」
「うん。ほら……しゃべらんけど、踊ればわかるタイプ」
「……あっ、先生みたいな？」
「いや、あんたは……もっとおしゃべりそうだったけど、今日は黙って踊っとった」
　そう言って笑ったおばあちゃんの目に、リスペクトがにじんでいた。
　そして、踊り手たちが旅立つとき。
　桜季子が、雄大にだけ、小さな紙を手渡した。
　――「また、踊りに来なさい」
　文字はそれだけ。
　でも、それ以上の言葉は、きっといらなかった。
（bon10：End）