フェイスマッサージの罠

「もう限界。ほうれい線が……うちの家系図みたいにくっきり……」

　そう言いながら、友人の理恵（りえ）はエステサロンのロビーで真顔になっていた。
　彼女の手には、ホットペッパーの割引クーポン。「初回限定フェイスマッサージ980円」──その言葉に人生を賭ける勢いで予約したのだ。

　私は付き添い。というか巻き込まれた。

「ねぇ、なんで私まで来てるの？」

「だって、マッサージ中って一人だと心細いじゃん？」

「完全に寝るでしょ？」

「……うん」

　人間というのは、美容に関してだけ“自我”と“眠気”が共存するらしい。

　案内された部屋は、なんだか“良さげな香り”と“やたら静かなBGM”に満ちていた。

　エステティシャン：「担当いたします、山口です。今日はしっかり、流していきましょうね～」

　理恵：「お願いしますっ（キリッ）」

　　私はソファで雑誌を読みつつ、理恵が“戦場”に入っていくのを見送った。

　数分後──

「うおおおおおぉぉぉ！！！」

「……え？ 理恵？」

「痛っ！ 痛い！ あっ、でも効いてる！ めっちゃ効いてるううう！！！」

　隣の部屋から、悲鳴なのか感動なのかわからない声が響いてきた。

　エステティシャン：「こちら、“老廃物ポイント”ですね～。ちょっと滞り強めですね～」

　理恵：「そうですッ！ 私、人生詰まり気味なんですッ！！」

「何のカウンセリングだよ！！！」とツッコむ私をよそに、叫びは続く。

「そこ、天引きの恨みがたまってるところです！」
「そこは初恋が片思いで終わった左ほっぺです！」
「そのあたりは……会社のストレスでガチガチで……！」

「完全にカウンセリングじゃねぇか！！！」

　30分後。

「終わりました～。お肌、ワントーン上がってますよ～」

　山口さんが満面の笑みで理恵を送り出す。
　一方その頃、理恵は……

「顔、動くぅ……表情筋、生きてるぅ……」

　完全に放心状態。
　ほっぺはやや赤みを帯び、目はうるみ、額にはうっすら汗。

　まるで“顔面から過去が出ていった女”だった。

「……おつかれ」

「マッサージって……人生なんだね」

　私は財布を握りしめた。

「私もやります」

　数分後、私の番。

「では～、失礼しま～す。ちょっと冷たくなりますね～」

「はい……」

　まずはオイル。ひんやり。

　そこから始まったマッサージは──

　……めっちゃ、普通だった。

「……あれ？ 痛くない？」

「今日、あまり滞りないですね～。お水、よく飲まれてますか？」

「は、はい。理恵は？」

「……すっごく滞ってました」

　ちょっと拍子抜けした。

「そこ、もうちょっとゴリゴリしてもらえませんか？」

「えっ？ そ、そうですか……？　じゃあ、ちょっと圧かけていきますね～」

「お願いします。あの、理恵くらいで」

「……ああ、あの方は、今日一番の手ごたえでした」

　負けた。人生の詰まりっぷりで、私は負けた。

　施術後、ロビーで合流した理恵はキラキラしていた。

「顔、めっちゃスッキリしてない？ ほら、ほうれい線、消えた！」

「うん、なんか……前より“背景”が明るく見える」

「それ、蛍光灯のせいじゃない？」

「いや、君の魂が浄化されたからかも……」

　ちなみに私は、「若干むくみ取れたかも？」くらいだった。

「やっぱ詰まってる人の方が、得するシステムじゃない？」

「人生に詰まり得……？」

　それからというもの、理恵は週一でエステに通い始めた。
　いつも施術後、「今日のポイントは“前世の悔い”でした」などとレポートしてくる。

　私はまだ一度しか行ってないけど、家で自己流フェイスマッサージを始めた。

「ふん……こめかみから流して、えい！」

（あ、さっき食べたチョコの後悔出た）

　美容とは奥深い。そして顔には、記憶が詰まっている。

　今日もどこかで叫ばれているだろう。

「そこぉぉおおおがぁぁ！！ 七年前の職場ァァ！！」