第154章 宇治市：ウジノカミの優雅すぎる茶室改革

　宇治市といえば、日本有数の茶どころ。

　静かな川の流れと、ほのかに香る抹茶の匂い。そんな街の片隅に、ひっそりと暮らす神様がいた。

　名は、ウジノカミ。

　願いは“優雅に、そして癒し系に”叶える神様である。
　……が、その“優雅”が時として“暴走”することもある。

　ある日、観光案内所に一通の願いが届いた。

【願い】
「観光客向けの“体験茶室”をもっとオシャレにして、若者が来るようにしてほしいです（案内所スタッフより）」

　──この願いを読んだウジノカミの目が、ふっと細くなった。

「“オシャレ”とな。ふふ……見くびられては困る」

　その瞬間、茶葉がふわりと宙に舞い、神の茶室改革プロジェクトが始まった。

　翌朝。

　観光案内所の横にあった古びた茶室は、驚きの変貌を遂げていた。

「……これ、茶室？」

「いや、なんか……高級サロン？」

　まず外観が漆黒のガラス張り。中には観葉植物、間接照明、流れるのは琵琶のアレンジBGM。畳の代わりにベルベットクッションが並び、床には「茶葉のアロマパウダー」が撒かれていた。

「ようこそ。“癒しの茶空間・宇治ヌーボー”へ」

「名前もクセがすごい！！」

　体験メニューも神様が完全監修。

・「初めての一服（いっぷく）」：香りに包まれながら抹茶を点てる体験
・「癒しの茶瞑想」：BGM付きで10分間ただ茶を見つめる
・「あなたに合う茶葉診断」：脈と眉間のシワから判定される

「診断結果：あなたは“やや煎茶よりの人間です”」

「……なにそれ……」

　客は戸惑いながらも、なぜか癒やされていく。

　しかし。

　ウジノカミの“癒し改革”は、町内の茶道教室に波紋を広げていた。

「え？茶室でフカフカクッション？お茶って……“胡座”で飲むものでしょ？」

「“眉間のシワ診断”？ それ、道じゃなくて占いやん！」

　伝統を守るおばあ様たちが、静かに立ち上がった。

「いざ、癒しの乱を起こしましょう」

　──名付けて、「宇治・お点前防衛戦線」。

　翌日。
　“茶室ヌーボー”の前に、道着姿の婦人たちが集結した。

「神様！本来の茶道の“わびさび”を忘れないで！」

　だが、ウジノカミは静かに応じる。

「承知の上でございます。
　“わびさび”とは時代とともに、姿を変えるもの……」

　その言葉に、空気がピンと張り詰めた。

　──が、その直後。

「お時間です、“癒しヨガ抹茶セッション”のお客様、どうぞ〜」

「……誰やねんそれ呼んだの」

　結局、婦人たちは体験だけして帰っていった。

「クッション……意外とええやん……」

「お茶、ちょっとええ香りしたな……」

　──癒しの勝利である。

　夕暮れ時、ウジノカミは縁側に座り、抹茶を一服。

　今日一日で、観光客数は過去最高を記録し、口コミ評価も上昇。だが、神様はそれ以上のことに満足していた。

　それは──

　「老若男女、誰もが“お茶を通じて少し笑えた”。それが、よろしおすな……」

　──この一言である。

　風に揺れる茶の木が、かすかに拍手したように見えた。