第148章 豊川市：トヨカワノカミの商売繁盛、ややズレ気味

　豊川市の朝は、狐の気配で始まる。

　といっても、実際に狐が出るわけではない。豊川稲荷のお膝元、神秘と商売の香りが入り交じるこの土地では、早朝から「なんとなくありがたい気」が漂うのだ。

　そんな空気を演出している張本人が、今日も静かに街を歩いていた。

　──トヨカワノカミ。

　豊川稲荷の守護者にして、商売繁盛と神秘の調和を操る神。普段は人間の姿に化けているが、気配だけは狐っぽい。

　この日、彼の元に届いた願いは──

【願い】
「店の売上がさっぱりです。何かいい方法ありませんか……？（和菓子屋・店主）」

「ふむ。“何かいい方法”──とは、実にざっくりしているな……」

　トヨカワノカミは少しだけ首をかしげ、そしてすぐに対策を考えた。

「では、“ちょっと神秘的で、わけわからんけど売れる感じ”で攻めよう」

　──不安しかないが、神は本気だった。

　午前10時。商店街の一角にある小さな和菓子屋。

　暖簾をくぐると、トヨカワノカミが勝手にカウンター裏にいた。

「今日から、こちらに“売れる和菓子の神秘陳列”を導入します」

「え、あの、どなたですか」

「神です」

「えぇ……？」

　神様はまず、商品に「謎の副題」をつけ始めた。

• よもぎ大福→『記憶にしがみつく春（限定）』

• あんみつ→『予知できそうな寒天』

• どら焼き→『運命が挟まる円盤』

「ネーミングが詩的すぎて、意味がわかりません！」

「“意味不明だけど気になる”──それが、現代の商売繁盛のヒントです」

　神、実にそれっぽいが、若干ズレている。

　結果、通りがかった大学生カップルが、

「なにこれ、意味わかんないけど買いたい！」

「“円盤”買お！」

　──売上、3倍に跳ね上がった。

「まさかのヒット……！」

　店主、戸惑いつつ感謝。神様、どや顔。

　正午。

　神は次なる願いに向かう。

【願い】
「客は来てるのに“買わないで帰る”率が高くて、心が折れそうです……（古着屋）」

「ふむ、では“買う理由を無理やり作る”装置を導入しよう」

　神、唐突に“おみくじ付きタグ”を全服に装着。

　それぞれに書かれたメッセージは以下の通り。

• 吉：この服を買うと告白されます（当社比）

• 小吉：買っても買わなくても後悔します

• 末吉：その場の勢いに任せましょう

「強引すぎるやろ！」

「“おみくじ”という神秘の説得力は絶大なのだ」

　結果、冷やかし客の購入率が2割上がった。

　が、あとで「彼氏に告白されるって書いてたけど、実家から電話が来ただけだった！」というクレームが神通庁に届いた。

　「“誰”とは書いていない」と神は静かに微笑んだ。

　午後3時。

　豊川稲荷前の甘味処からも願いが届いた。

【願い】
「お稲荷さんの形した最中、売りたいんですけど“可愛すぎて食べづらい”と言われます」

　神は即答した。

「では“怖くする”方向で」

「えっ」

　神、最中の顔に“ほんのり怒った表情”を施す。

　ついでにパッケージに「これは食べていいやつです」と書く。

　──それが逆にバズった。

「怒ってるのに“許されてる感”がある」

「罪悪感を超えた先に味がある」

　──なにそれ。

　夕方。

　商店街の路地裏で、神は一人ごとを呟いていた。

「商売繁盛とは、理屈ではない。“雰囲気”だ」

　そこへ通りがかりの高校生。

「昨日、友達が“どら焼きの神秘”食ったら、告白成功してたで」

「マジで！？“運命が挟まる円盤”！？」

「買いに行こ！」

　神、ニヤリ。

「風が、いい方向に吹いているな」

　夜。神殿にて。

　トヨカワノカミは帳簿を見ながら、静かに日本茶を啜った。

《本日の商売繁盛成果：
・和菓子屋：売上3倍
・古着屋：購入率上昇
・甘味処：謎人気拡大
・クレーム：1件（実家）》

「……まあ、上出来か」

　外ではまた一軒、新しく「謎の副題付き商品」が並び始めていた。

　“いなりチーズせんべい 〜明日を予言する薄さ〜”

　神様、満足気にうなずいた。