第121章 台東区：タイトウノカミの願い

──願いは歴史的で荘厳、でも現代の願いはややノイズ多め。

　浅草寺の裏手、観光客が少しだけ足を止める路地に、ひっそりとした祠がある。そこで祀られているのが、タイトウノカミだ。荘厳で落ち着いた風貌。だが、彼は今日、困っていた。

「──え、願いが……『推し活がうまくいきますように』……？」

　真面目な神様タイトウノカミは、手にした賽銭箱の中身より、内容の軽さに目を丸くしていた。まわりは観光客でにぎわい、写ルンですを持った大学生カップルがセルフィーしている。

「願いとは……もう少し“国家安寧”とか“商売繁盛”とか、ないのか」

　そのとき、近所の女子高生・千愛がやってきた。

「おはようございます、神様。今日もテンション低いですね？」

「低くない。“静謐”だ。……ところで、千愛。お主の願いも……推し活関連か？」

「え？ 違いますよ。私は“ライブチケット当選しますように”です」

「──それを推し活と言うのだが……！」

　神様は頭を抱えた。近年、願いの95％が「推しが尊い」「推しの尊厳を守りたい」「推しと同じ空気を吸いたい」に偏っている。

「何を叶えればいいのだ……空気清浄機か？」

「でも、神様ってすごいんでしょ？ 推しと同じホテルのエレベーターに偶然乗せるとか、できないんですか？」

「それはもはや“ストーキング事故”ではないか……！」

　そこへ、弟系男子の範大が現れた。いつも楽観的で口数が多い。

「神様、僕の願いも聞いて！ “浅草演芸ホールで、前説に抜擢されたい”！」

「それは……それは、わりと真面目な願いだな……」

「でしょ？ でも自分じゃどうにもならないところもあるんです。オーディションって、運の要素が強くて」

「なるほど……ならば、神が手を差し伸べる余地がある」

　神様の目がきらりと光った。範大の願いは、己の努力が前提だ。こういう願いには、歴史と格調が乗る。

　だが、背後から文花がやってくる。静かに、そっと、つぶやいた。

「……神様、お願い。“推しの炎上が静かに終息しますように”」

「もう無理だあぁぁ！」

　神様は、地蔵のように崩れ落ちた。時代は変わった。願いも変わった。そして神の胃も痛むようになった。

「もうこうなったら、歴史的願いとのミックスを試みよう」

「ミックス……？」

「願いを、歴史的に言い換える。たとえば“推しがセンターに選ばれますように”を──“我が推し、楽隊の御旗とならんことを”と翻訳する！」

「うわ、それっぽい！ なんかすごく神様っぽい！」

　千愛はスマホを取り出して願いを投稿した。

「“神訳モード：我が推し、楽隊の御旗とならんことを”。投稿っと」

「タグもつけろ。“#推しの神に感謝”だ」

「神様、SNSうまいですね……」

「荘厳さと拡散力の両立じゃ。今はそれが神の義務」

　神様は今、過渡期を生きている。歴史的荘厳と、現代的ノイズ。そのはざまで苦悩しつつも、ついに神訳スタジオなる手作りの掲示板を立ち上げた。

　──掲示板にはこんな願いが並んでいた。

・「リアコバレしませんように」→「心を忍ばせし者、姿を隠し給え」
・「寝坊しても出席扱いにして」→「時の神、わが怠惰を無へと化せ」
・「バズりますように」→「名を世に轟かせし者と成らんことを」

　……なぜか毎日行列ができている。

　浅草寺の裏手にて、神様は今日も願いを読み解く。

「……“尊い”とは、そなたにとってどれほどの意味か？ 尊いのか？」

「はい。すべてです」

「ならばよかろう。願いは叶う。推しは推されるためにおるのじゃ」

　神様は静かに手を合わせた。歴史の重みと、推し活の軽やかさが、雷門の空をきらめかせる。

　──この町の神様は、今日も真面目にふざけている。