第11話「アルキメデス、カラオケに挑む」

「よし、じゃあ今日はみんなで打ち上げだ！ 行くぞ、カラオケ！」
　土曜の放課後。
　理科部のメンバー数人が誘い合わせて向かったのは、駅前のカラオケボックスだった。
「アルキメデスさんも、来ます？」
　と聞かれた時、彼は一度“カラオケ”という単語を聞き返し、慎重にうなずいた。
「それは……音を用いた現代の劇場か？」
　—
　エレベーターの中で、松井が説明する。
「カラオケってのはね、音楽が流れて、それに合わせてマイクで歌うんだよ。好きな歌を選べるの。まあ娯楽だね」
「なるほど。つまり、伴奏は自動で……しかも、声を増幅する機械があると？」
「そうそう、マイクって言うんだ」
「……興味深い。これは“共鳴”と“反射”の実験場ではないか」
　—
　受付を済ませ、ドリンクバーを経由し、通されたのはL字型のソファとモニターのある小さな個室。
　アルキメデスは、まるで神殿の研究室を前にしたような真顔で、機械類を一つ一つ観察しはじめた。
「これが……音響拡張装置か。ここから音が出て、そしてまたこの“リモート装置”で操作を……」
「それ、リモコンね」
「そしてこれが……曲を選ぶ石板！」
「タッチパネルな！」
　—
　先に曲を入れたのは吉澤だった。
「じゃあ、私からいくねー！」
　明るくポップなJ-POPが流れ始め、みんな手拍子を始める。
　アルキメデスはそれを見て、目を見開いた。
「この空間……人々が声と機械とを調和させ、一体になっておる……！」
　—
　続いて松井も歌った。
「次はー、ノリのいいやつでいくかー！」
　アップテンポなロック曲が始まり、ジャンプしながらノリノリで歌い上げる。
「……こ、これは……音による戦だな！？ いや、祭か！？」
　—
　順番が回ってきたとき、全員がアルキメデスに注目した。
「さあ、アルキメデスさん。あなたの番です！」

「……よかろう。わしも一曲、披露しよう」
　そう言って、アルキメデスはタッチパネルを前に黙考した。
「だが……この“歌の石板”に、わしの知る曲はひとつもないな……」
「そりゃそうでしょ！　紀元前のヒットソングなんて入ってないから！」
　吉澤が笑いながら言うと、松井が補足した。
「じゃあ、自作でもいいよ。マイクあるし。フリーで歌ってみたら？」
「……なるほど。“自作詩”を朗誦する場として使えば良いのだな？」
「そう！ それがまさにカラオケの精神！」
「うむ、では……わしの記す“オデュッセイア風詩歌”を一つ——」
「（精神ちゃうやんそれ……！）」
　—
　カラオケの機械から無音の演奏（いわゆるBGMなし）が流れ始めた。
　アルキメデスはマイクを両手で握りしめ、天を仰ぎ、そして——
「おお、旅路を越えし風よ！
　我が魂に宿りし蒸気の力を語れ！
　円の彼方に燃ゆるは数式の彼岸、
　無限へと漕ぎ出す舟は、比率πにて導かれり——！」
「詩じゃん！！ 完全に詩じゃん！！」
　—
　誰も突っ込めず、ただ、聞き入るしかなかった。
　音楽の代わりに、リズムはアルキメデスの足踏み。
　メロディの代わりに、朗唱の抑揚。
「静けさの中に生まれる“知”……これがわしの“歌”じゃ……！」
　—
　曲（？）が終わると、数秒の沈黙。
　……からの、拍手。
「すごい……」「よくわかんないけど……荘厳だった……」
　—
「次、誰か、ちゃんと曲入れよう！！」
　と叫んだのは、松井だった。
　—
　その後、再び普通のJ-POPやアニソンが流れ始めた。
　アルキメデスは隅でドリンクバーの“メロンソーダ”を片手に、小さくメモを取っていた。
《現代の“歌”文化》
　・旋律よりも“想い”を乗せる器として、カラオケは存在する
　・マイクは、声を遠くへ運ぶ魔術的装置
　・“フリー演奏”は、即興詩にも対応可能
　・ただし、やりすぎると周囲は戸惑う
「……やはり、“調和”とは重要なのだな……」
（第11話　完）