『鬼嫁バスターズ外伝：鬼、町内の役員になる』

　町内会役員改選会――それは、誰もが避けて通りたい恐怖のセレモニーである。
　朝イチの公園掃除、年末のもちつき大会、盆踊りに夜警にリサイクル回収……
「なりたい人は？」「はいっ！」などという手の挙がる光景は、ドラマの中でしか見たことがない。

　にもかかわらず、今年の役員会には異常事態が発生した。

「副会長に立候補します！」

　大声で手を挙げたのは――全身赤タイツ、金棒を持った、角付きのおっさんであった。

　＊　＊　＊

「いや待て待て待て。お前誰だ」

　会長が声を張ると、その男はドヤ顔で名乗った。

「名乗るほどの者ではないが……まぁ、呼ばれてないけど来ちゃった系の“鬼”だ！」

「雑！！」

「いやいやいや、鬼ってあの！？ 桃太郎のアレの！？」「なんで！？」

「町内会にも、鬼の視点が必要だと思いまして」

「何の視点よ」

　＊　＊　＊

【鬼のプレゼン：「私が副会長になる理由」】

「皆さん、町内会って、なんとな〜く“鬼ごっこ”みたいになってません？」

「……はい？」

「“誰がやるの？”っていう無限の鬼ごっこです！『おまえが鬼な！』『いやお前が鬼！』って押し付け合い！」

「それは……否定できん……！」

「だから私は言いたい！“ならば、最初から鬼である私がやるしかあるまい！”」

「うわ……！ 正論っぽいけど意味わからん！！」

　＊　＊　＊

【鬼の活動内容：】

　・子ども会の見回り→「悪い子には金棒シャドウ」
　・交通当番→信号無視した車に「目力」
　・資源ゴミの不法投棄→夜な夜な“鬼の影”でプレッシャー

「怖い怖い怖い！町内会、ホラー組織になるってば！」

「だがな……実際、町内のマナーが良くなったのも事実だぞ？」

「えっほんとに！？」

「最近、子どもたちが“ゴミ捨ての鬼ごっこ”とか言って率先して分別してる」

「教育効果あり！？」

　＊　＊　＊

【問題発覚】

　……が、鬼にも弱点があった。

　――暑い。

「赤タイツ、マジで熱い。地獄かよ……いや地獄だったわ」

　夏祭りでは倒れかけ、花火大会では熱中症寸前。
　役員会で唯一、保冷剤持参義務が課された男。

「鬼って、火の耐性なかったっけ……」

「設定の詰めが甘い」

　＊　＊　＊

【鬼の家庭の事情】

「実は、私の妻も“鬼嫁”と呼ばれておりまして」

「お、おぅ……」

「それを払拭したいんですよ。“鬼”＝“悪い”という偏見を！」

「鬼族の社会運動！？ 今そんなフェーズ！？」

「実際、うちの嫁、ゴミ当番一回も忘れてないし、町内の寄付金、誰よりも早く振り込んでる！」

「えっちゃんとした人だった！」

「ただ……言い方がすべて命令形なんです」

「うわああ～っなるほど鬼嫁！！」

　＊　＊　＊

【感動の（？）エピソード】

　ある日、町内の公園で泣きじゃくる子どもがいた。

　砂場のスコップが取られたらしい。

　そこへ鬼、颯爽と登場。

「こら〜スコップ返してあげなさ〜い。じゃないと金棒出るよ〜ん」

「ぎゃーっ！！」

　スコップ、即時返却。

　だが――

「ありがとう……おじちゃん鬼、こわいけど……やさしい」

　その瞬間、鬼の瞳に光る一粒の涙。

「……鬼にだって……心はあるんだよ……」

　その場にいた全員が、ちょっと感動しかけた。

　＊　＊　＊

【ラストの議決】

「――というわけで、立候補者が鬼だけですが、いかがしますか？」

　会長が議事録を見ながら問う。

　沈黙の中、一人の老婆が言った。

「わしゃぁ、鬼が副会長でもええと思うよ。少なくともあの人、派手だけど仕事はする」

「賛成」「私も」「鬼、案外いい人だし」

　全員、手を挙げた。

「では……決定です」

「うおおおおぉぉぉ！」

　赤タイツの男が、金棒を空に掲げた。

「俺が……副会長だあああぁぁぁぁ！」

　町内会に、地味に熱い歓声が響いた。

　＊　＊　＊

【後日談】

　鬼副会長の導入により、町内の行事参加率は前年比+43%。
“鬼のスピーチ”がテレビで特集され、「キャラ採用と自治の融合」モデルとして研究対象となった。

　鬼嫁は「鬼嫁じゃなくて“できる妻”と呼べ」と宣言し、婦人会会長に立候補。こちらも当選した。

　かくして、町は――鬼によって、平和になったのであった。