第107章 徳島市：トクシマノカミの願い

　徳島駅前にて、日向はバイト終わりのパンを片手に、ぼんやり空を見ていた。

　「やるべきことは、終わった。でも……このあと何すればいいんや」

　彼の“やるべきこと”とは、商業高校の卒業制作として作った「阿波踊り×パン屋」のイベント企画。見事に大成功を収め、先生からは表彰、地元紙からも取材――それは確かに達成感のある結末だった。

　だが。

　「ほんで、そのあとが空白なんよな……」

　喪失感と呼ぶには大げさだが、何か大事なイベントを終えた後の“スカッとした虚無”が日向を包んでいた。

　そんなとき、突然目の前で“何かが踊りながら”降ってきた。

　「ほーらよっとォ！」

　「うわっ！人が！踊りながら！落ちてきた!?」

　正確には、交差点の歩道橋の上から飛び降りつつ、全身で阿波踊りをしていた謎の人物が、軽やかに着地しただけだった。

　全身に鳴り物を装備、くるぶしから三味線までフルセット。
　その姿はどう見ても、派手すぎる神様だった。

　「オレこそが、阿波踊りの化身！――トクシマノカミっ！」

　「カミって……あんた、ただの阿波踊りオタクやろ」

　「オタクと神は紙一重☆」

　妙にキラキラした笑顔で、トクシマノカミは勝手に日向の腕を取る。

　「よっしゃ、一曲いっとこか！」

　「いや、流れ的に“相談に乗る”とかじゃないの!?」

　――結果、踊った。

　駅前で阿波踊りをフルスロットル。通行人が「おっ」と足を止め、「あらまあ」と手を打ち、「なにこれ」と動画を撮る。

　息が切れたころ、神様が耳元でつぶやく。

　「やるべきことがなくなった？　ちゃうやろ。“やりたいこと”がまだあるやろ？」

　「……それが、わからんのよな」

　「じゃあ、今すぐはわからんでもええ。“ノってくる感覚”を、今日みたいに増やすんや」

　それから日向の周りで、不思議な偶然が増えた。

　・自販機のジュースが“阿波踊り限定・ゆず炭酸”ばかり出てくる
　・道ばたで落とし物を拾ったら、踊るキャラクターのキーホルダー
　・学ランの背中に「踊る者、来たれ」の刺繍（誰が縫った）

　気づけば、学校内で「踊れる商業高校生」として、いろんな催しに引っ張りだこになっていた。

　体育祭→開会式パフォーマンス
　文化祭→踊る模擬店（“回転焼き回りながら焼きます”）
　地元放送→“踊る高校生日向くん、今日も元気”

　ある日、進路希望の提出書類の前で止まる日向に、担任が声をかけた。

　「日向。お前の将来、なんかイメージついたか？」

　「……自分でも意外やけど、踊りと商い、両方使える場所がええんかなって」

　「まさかとは思うが、“阿波踊りの会社”とか言い出すなよ」

　「……あるんやって、実は。地域イベント企画会社。“踊れるスタッフ優遇”って書いてあった」

　担任は大笑いしながら、「お前の人生、派手やな」と呟いた。

　週末。再び駅前に立った日向は、空を見上げながら深呼吸をした。

　「なんや、あいつの言ってた“ノってくる感覚”……本物やったんかもしれんな」

　そのとき、遠くから聞こえてきたのは、

　「そいやっさー！ほいさっさー！」

　……あの神様である。

　「よぉ！また駅前踊ってんのかい！」

　「やるべきことなくても、踊ってりゃ道は見える！」

　「ほんで今日はなんの用や！」

　「おう、今日は日向くんの合格祝いパーティ。踊りメイン、パンは添えるだけ！」

　「パンも出んの!?」

　地元で生きるということ。
　好きなものにちゃんとノれるということ。
　神様が踊りで教えてくれることは、意外と深いのかもしれない。

　「“人生は祭りや”。その言葉、だんだん実感してきたわ」

──完──