ドラゴン、サイズ間違えて降臨す

　魔導士たちが集う「星降りの儀式」は、年に一度行われる超重要イベントだ。今年の主役は若き召喚士・蒼大。己の名誉と王国の威信を賭けて、彼が召喚したのは、伝説に記された神竜――

　……のはずだった。

「来い、炎の覇者！ 大空を裂く翼よ！ 我が名は蒼大、汝に呼応せよ！」

　蒼大の詠唱に光が炸裂し、地面が震え、空が割れた。

　そして、現れた。

「きゅいっ」

「……あ？」

　そこには――

「わん！」

　……毛玉だった。

　＊

「ま、待ってください、これは何かの間違いでは？」

　王立魔術院の教授たちはざわつき、召喚陣の前で蒼大は冷や汗をかく。

「う、うそだろ……召喚成功率98%って聞いたんだけど……」

「このちっこい生き物が、神竜……？」

　召喚陣の中央で、ごろりと転がった生き物は、耳がピンと立った、赤毛の子犬……のような何かだった。

　しっぽには微妙に火が灯っている。

　目は金色で、鼻をぺちぺち鳴らしながら――

「わん！」

　吠えた。

「喋れねえじゃん！！」

「言語パッケージ入ってないタイプか！」

　＊

　数日後。

　蒼大の自室では、その“ドラゴン”が絨毯の上でくるくる回っていた。

「名前、どうするかなあ……“アグニ・オブ・ヘルフレイム”は長すぎるよな」

「わん！」

「そうだな。君にそんな重厚な名前は無理だ」

「わん！」

「……“タマ”でどうだ」

「わん！」

　賛成らしい。

　＊

　街では早くも「召喚された神竜が犬サイズだった」ニュースが広まり、酒場では

「もう、あれだな。次は“ちび勇者”とか来るかもな」

「ちび竜 vs ちび勇者、異世界プロレス興行だ！」

　と、連日盛り上がり中である。

　蒼大はというと、気がつけば“神竜育成日誌”をつける日々になっていた。

【三日目】
　タマ、洗濯物に放火。しかも反省しない。

【六日目】
　風呂場にて謎の火球を噴射。洗面器が蒸発。

【十日目】
　俺の枕を巣にして寝た。寝返りできない。

「これで本当に伝説級なのか……？」

　寝不足の目をこすりながら、蒼大はため息をついた。

「俺の人生、どこで間違ったんだろう」

「わんっ！（そこまで言う！？）」

　＊

　ある夜。

　王都を脅かす巨大ワイバーンが現れた。街の人々は恐れおののき、騎士団も壊滅寸前。

　蒼大はタマを抱えながら、どうするか悩んでいた。

「さすがに無理か……いや、でも……」

　そのとき、タマが前足で床をカリカリと掻いた。

「……お前、行く気か？」

「わん！」

「まじかよ……！」

　＊

　タマはぴょん、とワイバーンの前に跳ねた。

　ワイバーンが見下ろす。

　タマ、しっぽフリフリ。

　ワイバーン、威嚇の唸り。

　タマ――くしゃみ。

　次の瞬間、周囲一帯が吹き飛んだ。

　爆発音、閃光、煙。

　そして残されたのは、焦げた地面と、お腹を出して転がるちびドラゴン。

「……あ、倒した」

　王都が静まり返った。

「今の、あの毛玉か……？」

「まさか、本当に神竜だったのか……？」

　その晩、王国は救われた。

　＊

　翌朝。

　蒼大は、寝そべるタマの横で新聞を読んでいた。

『神竜、寝て倒す。新時代の到来』

「……なんだこの見出し。まるで俺の活躍がなかったみたいじゃん」

「わん！（事実でしょ）」

「くっ……！」

　だが、タマがそっと蒼大の手に頭を擦り寄せたとき――

「あー……まあ、いいか」

　そんな気持ちになった。

「次の儀式では、もうちょいサイズ調整頼むよ」

「わん！」

　果たしてその“わん”が「了解」なのか「無理」なのか、蒼大にはまだわからない。

　ただ、これからも彼と“ちびドラゴン”の生活は続いていく。

　火を噴いたり、噛みついたり、ときどき大爆発したりしながら。