第97巻　青森市：アオモリノカミの願い

　青森市。
　厳しい寒さの中に、燃えるような祭りの熱が息づくこの街には――
　「願いを熱くダイナミックに叶える神様」がいる。

　その名も、アオモリノカミ。

　この神様、何かというと「魂を燃やせ」と言い出し、
　願いの大小に関わらず、ねぶた祭りレベルの熱量で叶えてしまうのが特徴である。

　そんな神様に、ちょっとしたお願いをしてしまったのが、
　高校一年生の匠海。

　彼の願いは単純だった。

「……ちょっとだけ勇気が欲しいです……」

　告白とか、発表とか、ほんのちょっと背中を押してくれるような、
　その程度を――お願いした、はずだった。

　だが、その晩、彼の寝室に謎の爆音が響き渡った。

「ラッセーラッセーラッセラーーー！！！」

「なんだぁああああ！？」

　部屋の隅には、太鼓を叩く謎の男たちと、光るねぶたに乗った神様がいた。

「願い、受け取ったァアアア！　匠海よ、魂を燃やすのだ！！」

「燃やす量！！　おかしいでしょ！！」

　翌日。

　匠海は学校に登校したが、なぜか制服が若干、祭り法被風になっていた。
　しかも、自分の発言がやたらと鼓舞風味に変換されてしまう。

「……あの、授業始めてください」

　↓神様変換↓

「さあ行こう！ 我らが知識の荒波へ！！」

「誰！？ 今しゃべったの誰！？」

　自分で自分にツッコむ始末。

　さらに放課後、彼が意を決して片想い中のクラスメイト・ヒカリに話しかけると、
　その声は校内放送に乗った。

「ヒカリさん！ 我、そなたに一片の想いあり！ 心、まっすぐ届けたく候！！」

「……いや、時代錯誤がすごい」

　ヒカリは困惑しつつも、「えっと、ありがとう……でも、ちょっと考えるね……」と、
　なぜか快く保留された。

　これはきっと、勢いだけで全てが吹き飛ばなかったアオモリノカミの奇跡である。

　その夜、アオモリノカミが再び現れた。

「どうだ！ 魂は燃えたかッッ！！」

「……うん、いろいろ吹っ飛んだけど、少しだけ強くなった気がするよ……」

「よいぞォオオ！！ 来年のねぶた、そなたの顔を使う！！」

「やめてええぇぇぇ！！！」

　青森の空の下。

　神様は、今日もまた誰かの願いに、
　不必要なほどの熱意とラッセラーを添えて応えている。

　彼の字典には、“ちょっとだけ”という言葉は存在しないのだ。

　──完──