第57巻 高松市：タカマツノカミの願い

「願いってのはな、急いで叶えるもんじゃなかろう」

　そう言って、タカマツノカミは縁側でうどんをすすった。

　香川県高松市。ここに棲むタカマツノカミは、瀬戸内海のように穏やかで、少し潮の香りがして、やたらとうどんにうるさい。

「神様……本気で困ってるんです。会社のプレゼン、明日なんです。なんか、こう、劇的にすべて解決する知恵を……！」

　頭を抱えるのは、東京から転勤してきたばかりの営業マン・野村。最終プレゼンを明日に控え、神頼み以外の手段が消えた状態だった。

「ほぅ、ならまずはうどんじゃな。話はそれからよ」

「いやいや！　時間が！」

「さぬきの民は、腹が減っては願いも叶えん。そう決まっとる」

　神様はゆっくりと、うどん屋「田中の三代目」に野村を連れて行った。

　打ち立てのコシ、出汁の旨味、舌に広がる優しさ。野村は、気づけばつるつると二玉半食べていた。

「……ちょっと落ち着きました」

「じゃろ？　で、願いはなんじゃったかの」

「プレゼンで、すごいアイデアがほしいんです」

「なるほどな。では、この“タカマツノカミ特製おみくじ”を引いてみなされ」

　差し出されたのは、なんとも手作り感満載な紙の束。しかも短冊に書かれていたのは、

　《あせるな》《わかめを使え》《目を見て話すべし》《ほめすぎ注意》……？

「……神様、これ、アドバイスっていうか、ほぼTwitterの“人生の金言”ですよね？」

「うむ。じゃが、効くぞ。願いを全部叶えるわけじゃない。ちょっとだけ背中を押す、それがわしの流儀じゃ」

　野村はなんだかよくわからないまま、“わかめを使え”だけ真に受け、翌日プレゼン資料に「わかめ産業の地産地消モデル」をねじ込んだ。

　結果――

「いい視点だ！　瀬戸内ブランドを意識してくるとは！」

「これぞ地方に根ざしたマーケティング！」

　役員たちに大絶賛され、野村の企画は大逆転で採用。

　呆然としながら、彼はプレゼン後、再びタカマツノカミの神社へ。

「神様……ありがとうございます！　でも、なんで“わかめ”だったんですか？」

「そりゃあんた、たまたま今日、わしの朝ごはんがわかめ味噌汁だったけぇの」

「えぇーっ！」

　神様の“ちょっとだけ働く”は、運が良ければ絶大な効果をもたらす。でも、外れたらただの昼飯の延長だ。

　けれど野村は、それでも不思議と納得していた。

　――あの落ち着き、あのうどん、あの一言。

　きっと神様の力は、“完璧に願いを叶える”ことではなく、“自分を整えてくれる”ことなのかもしれない。

　社に戻る道すがら、彼は今日も、うどん屋に寄ってしまう。

　「プレゼン成功の鍵？　ああ、やっぱり、うどんかな」とか言いながら。