【bon38：鹿児島県_おはら節と“気遣いオーバードライブ”】

　鹿児島中央駅を出た瞬間、蒸し暑さとともに音楽が飛び込んでくる。
　「花は霧島、煙草は国分……」
　哀愁を帯びたメロディ。
　しかし駅前ではすでに、おはら祭のプレイベントが始まっていた。
　人々が笑顔で踊るその中で、一人、まったく落ち着かない男がいた。
「ちょ、ちょっとあの人、足もつれそうじゃない!?　うわっ、こっちは子どもがはぐれ――！　すいませーん！　ここ通っていいですかぁっ!?」
　洸哉である。
　場の空気を読むというより、全員の“未来の困りごと”を先読みしてテンパる男。
　踊るどころではない。
　だが、その横で涼しい顔の女が口を開く。
「洸哉、あなたね、“優しさで人を埋めるタイプ”なのよ」
　そう言ったのは愛都美。
　周囲にあふれる“未整理な思考”をひとまとめにして、前に進むことが得意な未来志向の女。
　その言葉に、洸哉が振り向いた。
「えっ、なにその“戦国武将の短評”みたいな言い方！」
　彼女は微笑んだ。
「せっかくのおはら節なの。今を踊らなきゃ、誰がこの街に敬意を返すの？」
「……それ、めっちゃ正論だけど、こっち今、心が渋滞してるから！」
　そこへ、第三の刺客――いや、第三の人物が現れる。
　隆次。
　人の気持ちを察して寄り添いすぎるあまり、だいたい「その人と同じテンション」になる男。
「おはよう。……あ、そっか、“今”は“おはら”だったね」
　その言い方が、なぜかちょっとだけ“悟りの入り口”みたいだった。

　隆次はゆっくりと踊りの輪へと歩み出た。
　その動きは、踊りというよりも“調律”。
　周囲の空気に静かに馴染み、違和感なく波紋を起こす。
「……あれ、もしかしてこの人、“人のテンションにチャンネル合わせる踊り”してる？」
　洸哉がぽつりと呟いた。
　たしかに隆次の動きは、子どもたちが走るテンポに合わせて軽快になり、
　ご年配が踊るときはしっとりと和らぎ、
　外国人観光客の“ぎこちないノリ”にも自然と寄り添っていた。
「すご……！　まるで踊りにおける“共感型AI”みたい……！」
「うん、でもきっと彼、踊り終わったらどっと疲れるよ」
　そう分析する愛都美。だが、そこに含まれるのは未来を見据えた優しさだった。
　洸哉は彼らを見て、口を開く。
「なんかさ……今まで俺、ずっと“全員に気を遣うこと”が正解だと思ってたけど……違ったかも」
　愛都美が笑う。
「いいのよ。“気づける”のがまず才能。そこに“自分のリズム”を乗せていけたら、それが踊り」
　その言葉に、洸哉の肩からすっと力が抜けた。
　彼は大きく息を吸って――
「よし、俺も“鹿児島の風”になる！」
　……と叫んだ瞬間、勢いあまって近くの屋台のいも天に突っ込みそうになった。
「おい風、せめて方向確認してから吹け！」
　屋台のおばちゃんが笑いながらつっこむ。
　そして周囲からも笑い声が起こる。
　その瞬間、祭りはひとつ、深い呼吸をしたように見えた。
　踊りと笑いと、ちょっとした失敗。
　それでも空気は穏やかで、音楽は変わらず、軽やかに響いていた。
（bon38：End）