第75巻 高槻市：タカツキノカミの願い

　高槻城の跡地近く、
　うっそうと茂るクスノキの木陰に、ひっそりと立つ祠がある。

「ここが、タカツキノカミ……？」

　OLのそらは、スマホの地図を頼りにやってきた。
　転職に失敗し、失恋し、ついでに財布まで落とした。
　人生が「三連コンボ」でバッドエンド中だ。

「もうお願い……せめて、気持ちが軽くなる何か……」

　彼女が手を合わせると、ふわっと森の香りが漂い、
　ぼんやり現れたのは、
　草をまとったような、ぼさぼさ髪の青年の姿。

「よぉ～……なんか、呼ばれた気がして……気のせいかな？」

「いや、あなたです。お願い、神様でしょ？」

「あー……うん……。一応、高槻の神……。まぁ、ほぼニートだけど」

　この神様、
　のんびりゆったりした神対応で知られている。

　願いがあっても、

「それ、自然の流れに任せたほうが良くない？」

「え？ いや、任せすぎじゃ……？」

「たとえば、“カレシほしい”って願ったら、
　“クマに追いかけられて山の民に助けられる”イベントを用意してみたよ」

「えっ、なにその展開……」

　タカツキノカミは、全力で自然に任せるタイプの神様である。

　宝くじが当たりますように！と願った人には、

「うん。じゃあ、毎朝クスノキにお辞儀しに来てね。
　あ、あとカエルにもあいさつ」

　と、3年続けた人に突然「おつりの間違いで50万円増えてた」事件が起きた。

「それもう……神の手じゃなくてレジのミスでは……？」

「うん、でも結果オーライでしょ？」

　そらは、言われた。

「そらちゃんさ、たぶん“いい感じに転ぶ”のが合ってるよ」

「“いい感じに転ぶ”？」

「うん、たとえば川に落ちて拾われるとか、カフェでコーヒーこぼされて出会うとか。
　何かあったら、こけることから始めてみな？」

「えっ、それ、助言として成り立ってる……？」

「あと、気が向いたら、ヨモギ団子作って持ってきて」

　なぜか、神様が欲しがるのは“ヨモギ団子”。

「お供えに欲しいの？」

「いや、普通に食べたい……っていうか、あれ食べると元気になるし」

　その日から、そらは毎週ヨモギ団子を作って祠に供えるようになった。

　最初は半信半疑だったが、
　ある日、団子を置いた帰りに「道に迷って」知らないカフェに入り、
　そこのマスターに、

「この前、君の作った団子食べたよ。懐かしい味だね」

　と声をかけられた。

　マスターは、かつてそらが転職に失敗した会社の“社食”をやっていた人だった。

　その縁で、今度はそのカフェの“副店長”として働くことに。

「なんでこう、人生が団子で回り始めるの……」

「ああ、それ、団子的成功ルートって言ってさ……」

「言ってないでしょ、そんなルート！」

　高槻の神様は、あくまで自然の摂理派。
　人の人生にがっつり介入することはない。
　だが、なにかがゆるく整っていく空気を作る。

「そういや、今の店の常連さん……最近、毎日“紙芝居”やってくれるんです。
　なんか元気になってくるし、笑えるし……」

「うん、あれね、昔、願い事に来た“元落語家のおじいちゃん”」

「まさかの伏線回収……」

　人生はうまくいかないことだらけ。
　でも、こけたとき、
　誰かの団子が、誰かの絵本が、誰かのやさしさが、
　じわりと効いてくる。

　そして、それが全部、
　クスノキの下でつながっているのだと、そらは気づいた。

　📌

　高槻の神様は、がんばるあなたに無理をさせません。
　ちょっと休んで、深呼吸して、
　団子でも食べて、また転んで……なんとかなります。