第52巻 藤沢市：フジサワノカミの願い

　江ノ島の入り口にある古びた神社の軒先で、今日もまた、ひとりの神様がだらしなく寝そべっていた。

　フジサワノカミ――湘南の海と風に愛される神様であるはずなのだが、本人はその神々しさを1ミリも活かす気がない。
　Ｔシャツにビーサン、サングラスをかけてスイカバーを片手に、「今日も晴れたから願いは午後からでいいや」と言いながらハンモックに揺られている。

「ねえ、神様。そろそろ起きてくれない？」

　その声に眉をひそめるのは、心花。江ノ島の観光案内所でバイトをしている大学生だ。
　先週、間違って“神様に願いを投函するポスト”に「単位ください」と書いたら、本当にレポートが提出されたという前代未聞の事件が起き、以来、彼女は“神様対応係”に任命された。

「単位、無事に来ただろ。B＋って、なかなか味のある落としどころだと思うんだけど？」

「うん……そうなんだけど、教授が“これ俺が書いたんじゃない”って騒いでて、めっちゃ調査されてるの。文章のノリが軽すぎるって」

「えー。海の風って、軽いじゃん？」

「レポートに“だいたいそんな感じっす”って書く人、いないのよ」

　フジサワノカミは肩をすくめ、スイカバーの種を空に向かって飛ばした。どこからどう見ても、ただの夏を満喫してる人である。

　そのとき、観光客らしき親子が神社にやってきた。

「おかあさん、この神様……Tシャツに“風まかせ”って書いてあるよ」

「ちょっと斬新すぎるわね……お願い、してみる？」

　母親が賽銭を入れて手を合わせた瞬間、神様がポケットからシャボン玉セットを取り出した。海風に乗って、大小さまざまなシャボン玉がふわふわと舞う。

「願い事……“日々のストレスを癒したい”って感じだったから。シャボン玉。なんか癒されない？」

「確かに綺麗だけど……神様って、もっとこう、ありがたい感じの……」

「このあたりは、だいたい“気分で叶える”がスタンダードなんで」

　心花がぼそりと言うと、神様はにこにこしながら言った。

「“ちょっとだけ働く”がモットーなんだよ。やりすぎると疲れちゃうからね」

「そういうとこは妙に正直ですね……」

　そのとき、遠くで「ビーチでバナナボートが暴走してる！」という悲鳴が聞こえた。

「お、出番かも！」

　やけに楽しそうに立ち上がるフジサワノカミ。
　どうやら願いに直接対応するより、ちょっとしたトラブルを“イベント”扱いする方が好きらしい。

　神様は、波のような足取りでビーチへ向かう。途中、海の家で売られていた焼きそばを無言で一口もらい、店主に「風の導きだと思って」とだけ言い残す。

「泥棒だよね、それ……」

　心花は軽くツッコミつつも、結局はあとを追いかける。
　どうせまた、“バナナボートにしれっと乗って笑ってるだけ”というオチになるのだ。

　でも、ふと気づく。

　彼が現れると、どこか空気がゆるむのだ。神様らしくない、でも神様にしか出せない“ちょっとだけの安心感”。

　その夜、心花は海風に吹かれながら小さく願った。

「明日も、ちゃんとゆるくて、どうでもよくて、ちょっとだけ楽しい一日になりますように」

　もちろん、それを聞いていた神様は、ハンモックで返事の代わりにひとつ大きなあくびをした。

　そして翌朝、江ノ島には虹色のシャボン玉が、またひとつ多く浮かんでいた。