【bon44：愛媛県_伊予万歳と“間違ったツッコミ芸”】

　愛媛県・松山市郊外。
　今まさに「伊予万歳」のステージが始まろうとしていた。
「……で、“万歳”ってどういう意味なんだろ？」
　ふみ香がつぶやくと、雄志郎が即答した。
「形式としては、二人組で進行する芸能。
　一人がボケて、一人がツッコむような構造なんだが……」
　その横で、雄政が小さく挙手。
「じゃあ俺、ツッコミ側やってみていい？」
「え？ いきなり参加する気なの!?」
　戸惑うふみ香を横目に、
　ステージではすでに地元のペアが挨拶を始めていた。
「はい、え〜、今日も伊予の国から参りました〜」
「わたしが“ほっこり担当”、こちらが“バッサリ担当”」
「出た！ ユニット制！」
　観客は地元のおばちゃんたち。
　その中に、何故かもう雄政が混ざってる。
「なんで!? いつのまに!?」
　雄政はすました顔で、地元のおじさんに耳打ちされていた。
「おう兄ちゃん、テンポだけ合えば何言ってもウケるぞ」
「え、そんな仕組み!?」
　伊予万歳の真骨頂――“雰囲気優先”がここに。
　いざステージに上がった雄政、満面の笑顔で開口一番――
「いやぁ〜愛媛といえば、やっぱり“みかん風呂”ですよね！」
（※そんな文化はない）
「入らんわァァ！！」
　地元ツッコミ職人が秒速で対応。
　そのタイミングの良さに、拍手喝采。
「なんでそんな流れるようにツッコめるの!?」
　ふみ香が驚いている間に、雄志郎が横で分析。
「……つまりこれは、ツッコミ芸の盆踊り版。
　“正解”を競うのではなく、“成立”を楽しむんだな」
　観客のおばあちゃんが、団扇でパンパンしながらにこやかに言った。
「笑いが取れたら勝ちやけん。
　“ウケたもん勝ち”が伊予の流儀なんよ〜」

　ステージ上の雄政はというと――
「さっき道後温泉でタヌキ見ました！」
　会場「見とらんわァァァ！！！」
　※こちらも、そんな生息報告はない。
　にもかかわらず、なぜか拍手。
　“正しさ”より“勢い”が評価されている。
「ちょ、なんか雄政くん、どんどん地元の人っぽくなってない!?」
　ふみ香が戸惑う中、雄志郎が納得顔で頷いた。
「これはツッコミとボケの応酬に見せかけて、“観客を巻き込んだ集団演芸”だ。
　一種の共有リズム……つまり“万歳グルーヴ”だな」
「何それ怖い。リズムで文化に吸収されるの？」
　と、そこへ“地元ベテラン万歳師”が登場。
「ほな次は、ワシらが一発かましたるけん！」
　拍手喝采。
　が、その横に――なぜか雄政が“控えの芸人”として並んでる。
「ちょっと!? なんで弟子入りしてんの!?」
「いや、なんか“面白かったからそのまま残って”って言われて……」
　それを聞いたおばちゃんから、拍手とみかんの差し入れ。
　ボケがうまいと柑橘類が飛んでくる地域。
　舞台が進む中、ふみ香はようやく理解する。
「……これ、漫才でも踊りでもなく、
　“間違いを楽しむ勇気”の芸なんだ」
　地元の笑いの沸点は、やけに低くて温かい。
　そして、笑いに対する許容量がとにかく広い。
　「みんなでボケたら、誰も恥ずかしくないけんねぇ」
　と、おじいさんがニコニコしながら言っていた。
　やがて夜が更け、笑い声が風鈴のように街を揺らす頃――
　雄政は、
　「ツッコミって愛だよな」とつぶやいた。
　ふみ香は、
　「なんか深いこと言ってるっぽいけど……多分、間違ってる」
　とだけ返した。
　でもそれもまた、伊予万歳。
（bon44：End）