第67巻 横須賀市：ヨコスカノカミの願い

　横須賀の海は今日も蒼く、静かに波打っていた。

　――が、その波音をぶち破るように、神社の境内で怒号が飛び交う。

「よーし、今日もやるかァァァァ！」

　そう叫ぶのは、ヨコスカノカミ。軍港の守り神にして、男気全開の願い請負人だ。

　神社の鳥居には、やたらイカつい「軍艦カレーあります」の立て札。社務所の裏ではなぜか砲弾型の石像が祀られている。ご神体、重そうだ。

「オレ様が願いを叶えるときはなァ……ドンと構えてドカンとやる！それが横須賀流だ！」

　彼の願いの叶え方は実にシンプル。願いを「戦艦級の勢い」で現実にしてしまうのだ。
　だが、勢いがありすぎて、たまに町内が軽くパニックになる。

「昨日お願いした“ちょっと勇気がほしい”って願い……」

「ん？」

「……うちの子、突然クラス全員に“好きだー！”って絶叫して教室飛び出したんですが」

「それがッ！　男の生き様ってモンよ！」

　苦情はあるが、感謝の手紙も多い。

　＊＊＊

　その日、神社に現れたのは――
　商店街でカレー屋を営む青年・圭太だった。

「神様……うちのカレー、どうしても流行らせたいんです」

　ヨコスカノカミは鼻を鳴らした。

「ほぅ、いい心意気だ。名乗れ！」

「えっ、あ……杉山圭太、です」

「よし杉山、貴様の願い、ドッカンと引き受けた！厨房に詰めとけ！！」

「え、ちょ、なにを詰め――」

　その日から、圭太のカレー屋に異変が起きた。

　まず、厨房の寸胴鍋が急に“戦車型”になった。湯気の代わりに砲口から香りが噴き出す。

　次に、看板が「戦艦圭太カレー艦隊」に変わっていた。

「圭太、これ戦争始まるの！？」

「ちがう！カレー出してるだけ！」

　だがSNSでは、「なんかすごい」と若者にバズり、連日行列。

　＊＊＊

　数日後。

　ヨコスカノカミは、カレーのにおいをまといながら満足げに海を眺めていた。

「……杉山、貴様、なかなかやるじゃねぇか。あとはデザートだな。艦載プリンでも作れ」

「作れるか！」

　だがその頃、圭太は密かに第二弾メニューを準備していた。
　名付けて、「駆逐艦ココナッツチキンカレー」。

　男気は、海のように広がる。

　ーー

　ヨコスカノカミの願いの叶え方は、確かにうるさい。でも、誰かを本気にさせるパワーがある。
　願った本人が“覚悟”を決めるような、勢いだけじゃない温かさが、そこにはある。