第96巻　市原市：イチハラノカミの願い

　千葉県市原市。
　工業団地と広がる田園が混在するこの街には、「願いをバランスよく叶える神様」が、しれっと暮らしている。

　その名は――イチハラノカミ。
　性格は真面目で穏やか、だが叶え方には妙な“中庸主義”がある。

　願いの内容が派手でも地味でも、「ちょうどよくしておきました」と微調整するため、
　結果的に何事も“無難でまあまあ”に落ち着くのだ。

　市原市内、ベッドタウンの一角。
　高校生の駿太は、早朝の駅でうめき声を上げていた。

「人生、波に乗りてぇ……！ でも落ちたくねぇ……！ バズりてぇ……でも燃えたくねぇ……！ なんかこう、いい感じの注目浴びたいんだよォォ！！」

　その願いは――駅の掲示板に貼ってあった“お願い短冊”に書いて出したものだった。
　まさか、その裏にイチハラノカミが控えているとは思わずに。

　翌日。

　学校に行くと、なぜか彼の教室の空調がちょうどよくなっていた。
　座る席が“日当たりも陰も適度”な場所に変更。給食も“ちょっとだけ好物寄り”に。

「……ちょっとずつ快適……なにこれ、怖い……」

　更に、帰り道に立ち寄ったコンビニでは、
　駿太がレジに並んだ瞬間だけレジ待ちゼロ。

「いや、これは……まさか……」

　そこで、駿太の前に現れたのが、作業服のような神服を着たイチハラノカミである。

「願い、拝受しました。お望み通り、“そこそこ目立ってそこそこ無風”を目指します」

「目指すなそんな超限定路線！！」

「中庸の美、と言いますし……。あなたのSNSも、今日から“リアクションちょい増し”“コメント賛否半々”の仕様です」

　その後――

　・駿太の自撮りに「既視感あるけどいい」と微妙にバズる
　・文化祭では「やや目立つ位置の係」に自然と就任
　・告白もされるが「まあまあ好き」で付き合うことに（本人も「まあまあ好き」）

　結果、人生はものすごく平穏かつ程よいスポットライトの中に安定。

　同級生からは「駿太ってなんか“気持ちよくうらやましい”んだよな」と言われる始末。

　ある日。

「……イチハラノカミ、ちょっと聞いていい？」

「はい」

「俺ってこのままずっと“まあまあ主人公”で終わるの？」

「はい。なにか問題が？」

「いや、問題はないけども！！もうちょっと波風あっても……」

「……わかりました。“風速3メートル”の人生に変更します」

「その風速設定やめてええぇ！！」

　市原市。
　今日も神様は、どこかの誰かの願いを――
　完璧すぎず、かといって失敗もせず、ぬるっと実現している。

　そんな“中間の神対応”が、
　意外と長生きの秘訣かもしれない。

　──完──