第8話「理科室の恋文（？）事件」

　放課後の理科室。
　まだ夕日が窓辺を照らしている中、アルキメデスは試験管に囲まれていた。
「美しい……この精度、この曲率……」
　机の上にずらりと並んだビーカー、メスシリンダー、アルコールランプ。
　すべてが、彼にとっては“楽器”にも等しい存在だった。
「この“三角フラスコ”という構造、素晴らしい。先端が細く、底が広く、液体の揺れを最小限に抑える……！　これを思いついた者はきっと詩人に違いない……！」
　松井が言っていた。「授業がない日は立ち入り禁止だよ」と。
　だがアルキメデスは「我慢という言葉は、ギリシャ語にはない」と言って堂々とドアを開けていた。
　—
　棚をひとつひとつ開け、顕微鏡をひとしきり覗き倒したあと、彼はふと、試験管の中に巻かれたメモに気づいた。
「む？」
　それは、まるでメッセージボトルのように、小さく丸められた紙片だった。
　ピンセットでそっと取り出し、広げてみると——
『アナタノ　ホウソク　ステキ』
「……！？」
　思わず椅子から立ち上がる。
「こ、これは……！」
　頬が、わずかに赤らむ。
「これは……この紙の主が、わたしに宛てた、直接的な意思表示……！？」
　—
　そこへ、ちょうど理科準備室から戻ってきた女子生徒・吉澤が声をかける。
「あれ？ アルキメデスさん、どうしたんですか？ 顔赤いですよ？」
「いや……その、なんというか……この“紙”を見つけてな……」
「え？ えっ！？ あっ……それ、見ちゃいました！？」
「やはり、これは“君”が書いたのか！」
「え、違います！ それ、私じゃなくて！ 理科部の後輩が……その……！」
「では、この言葉の主は……“後輩”か！？」
「いやそういう意味じゃなくて！ “法則”って、数式とか現象とか、そういう意味で！」
　—
　説明に苦慮する吉澤の横で、アルキメデスは真顔で続ける。
「だが……“ホウソク ステキ”と来れば……これはどう読んでも、“そなたの生み出す理に心惹かれた”という意味ではないか……？」
「だから！ そうなんですけど！ でもそれは、恋とかじゃなくて！」
「そうか……“知の恋”ということか。……なるほど、それはそれで高貴な行為だな……」
「いやだから違うってばあああ！」

「わたしの“理”が……現代の若者に届いておるとは……」
　アルキメデスは試験管とメモを両手に掲げ、感慨深げに言った。
「こうして法則に心を寄せてくれる者がいるならば、わたしの役目も……まだあるということか……」
「……いやあの、本当にただの理科愛なんで」
　吉澤は頭を抱えながら、メモの経緯を説明した。
「理科部で“誰がいちばん好きな法則か”って話してて、後輩の子が“アルキメデスの原理、カッコいい”って。だからちょっとふざけて書いて試験管に入れただけで……」
「……そなたらの世界では、“法則”にも恋が芽生えるのか……」
「芽生えてないってば！」
　—
　その後、放課後の理科部ではちょっとした騒ぎになっていた。
「え！？ あのメモ、見つかったの！？」「やば！ めっちゃ恥ずかしい！！」「てか、本人に伝わったの！？ え、アルキメデス本人！？ マジで！？！？」
　部長の吉澤がうろたえる後輩たちに言い放つ。
「いい？　彼はたぶん“知の擬人化”みたいな人だから、普通のラブレター感覚で受け取ってないから！　“これは科学的好意だな”って言ってたから！　大丈夫だから！」
「それ、余計に恥ずかしいんだけど！！」
　—
　その頃アルキメデスは、図書室で一人、理科辞典を読みながら呟いていた。
「わしの定めし“浮力の法則”が、この世界でもなお愛されておる……しかも、実験器具を通じて……」
「これぞ、“時代を超えた共鳴”というやつか……。美しい。……実に、美しいぞ……！」
　—
　そこへ現れた松井。
「聞いたよ、なんか理科部の子が“法則に惚れた”って？」
「うむ。“知への恋”とは、深く尊い感情だな。恋慕とは心の浮力——この言葉、記しておくべきか？」
「やめて。ラブレターを物理で返すのやめて」
　—
　その夜、寮の部屋に戻ったアルキメデスは、ノートにこんな一節を記した。
《現代における“恋”の一考察》
　・人は、物理法則にも情を抱く
　・それは、理解という形を取った情熱である
　・わしの法則が“好き”と表現されたこと、誇りに思う
　・なお、“ホウソク ステキ”は……何度見ても照れる
　そしてそっと、メモをふくさに包み、引き出しにしまった。
　まるで、大切な証明書のように。
（第8話　完）