『ジャグリング無双！〜伝説のボーリングピンを継ぐ者〜』

　世の中には“どうしてそれを極めた”と言いたくなる人がいる。たとえば、ジャグリングを極めし男、陣内ルイ。
　高校の文化祭で「じゃがいも3つを宙に浮かせて調理して同時に出す芸」を披露してからというもの、彼は“空中調理人”の異名を持ち、出禁になった学園も少なくない。

　そんな彼が、今日も朝から公園で練習していた。

「いける！ 今度こそ“8個ボーリングピン逆立ち回転式ジャグル”が完成する！」

　空中を猛スピードで回る8本のボーリングピン。そのうち一本が彼の頭に当たり、地面に突っ伏す。

「……いけなかったな……」

　そこへ現れたのは、町の劇団「チーム・ミミズ」の団長・樽井。

「ルイくん！ 君を探してたんだよ！ 助けてくれ！」

「また公演がキャンセルされたんですか？」

「いや今回は違う！ 明日の市民祭で急きょ“ジャグリング大決戦”なる謎の競技が開催されることになってさ！ うちの劇団が出場しないとスポンサーが降りるって！」

「ジャグリングでスポンサーってどういう関係です？」

「それが…協賛の果物屋が“みかんを5個同時に投げる男”に惚れ込んじゃって…！ 優勝条件が“ジャグリングで最も観客の心をつかんだ者”になった！」

「急すぎるルール！ていうかそれ、芸術点高すぎます！」

　それでもルイは引き受けた。なぜなら彼のポリシーはこうだ――
“空中に投げたものに悔いはない”

　そして迎えた本番、ステージには様々な“ジャグラー”が集まった。

　・唐揚げをジャグリングして皿に盛るおじさん
　・キュウリを両手に持ってリズムを刻む青年
　・なぜか常に泣きながら焼き芋を回すOL

「この町、ジャグリングの才能が変な方向に進化してる…！」

　ルイは登場前、深呼吸をしていた。背後では団長・樽井が緊張で鼻笛を鳴らしている。

「ルイ！ 頼むぞ…うちは団員の半分がアドリブで転ぶだけの芝居しかできないんだ！」

「安心してください。僕もアドリブは、ピンを落とす方です」

　ステージに立ったルイは、静かにジャグリングを始めた。まずは3本のピン、そこから4、5、6…観客が「おお！」とどよめいたその時、

「それでは追加ルール！ 本日限定、最後は“感動で泣けるジャグリング”を披露してもらいます！」

　場内が騒然となる。

「……感動で泣けるジャグリング！？」

　ピンを持ったまま静止するルイ。目が泳ぐ。そして、閃いた。

「ピンの代わりに……母の形見のブロッコリー、父のボウリング靴、妹のスマホスタンドを使う！」

「いや、それ泣くのお前だけじゃない！？しかも妹のスタンド勝手に持ってきたの！？」

　それでも始めた、ルイの“家族構成ジャグリング”。まさかの私物の回転に、観客の感情は完全に混乱。

「ブロッコリーが空を舞うたびに、おふくろの味が目に浮かぶ……」
「ボウリング靴が回るたびに、父の帰宅が遅かった理由が明らかになる気がする……」
「スマホスタンド……妹がYouTuberになりたがってた……」

　なぜか全員が涙した。

　そして大喝采。ルイは見事、優勝を果たす。

「お前、本当に感動させるとは……！」

　団長が涙を拭くと、ルイは深く頷いた。

「ジャグリングとは、空中に想いを投げる行為です」

「いや、今うまいこと言おうとしたろ！？」

　こうして、町の“感動系ジャグラー”として名を馳せたルイは、今日も公園で練習を続けている。

　その手には、なぜか6つのレンコン。

「次は……根菜系ジャグルで世界を取る！」