第134章 呉市：クレノカミの願い

──願いは、ドンと男気ある“軍港仕様”で。

　呉駅前のアーケード商店街を抜けた先に、こじんまりとした古い神社がある。
　そこに住んでいるのが、クレノカミ。軍港に仕えた歴史を背負いながら、今は市民の願いを“気合と鉄分で”叶える陽気な神様だ。

「今日も筋トレと艦これじゃ！」

　朝から境内でスクワットしていたクレノカミは、ふと境内を通りかかった中学生・智耶に気づいた。

　智耶は、商店街の文房具屋の息子で、見た目は優しげなメガネ男子。しかし、性格は超絶理屈屋。
　人間関係も、「効率と合理で最適化したい派」だったが、最近、同級生に「理屈ばっかりで面白くない」と言われ、ちょっと凹んでいた。

「神様、僕に“男気”をください。バカみたいに勢いで突っ走れるような、熱いやつに……なってみたい」

　その願いを聞いたクレノカミは、全身を震わせて喜んだ。

「よっしゃあぁ！！ それやぁ！！ 一番ワシの得意分野やぁあああ！！」

　次の瞬間、智耶の制服のポケットから“意味不明なメモ帳”が生えた。
　表紙にはなぜか、“精神注入メモ”と書かれていた。

「これ、なに？」

「おぬしが理屈を唱えそうになったら、その代わりにこのメモを叫べ。“気合一発！”とか“とりあえずやってみろ！”とか、そういうやつじゃ！」

「なにそれ……論文の参考文献にできない……」

　だが翌日、効果は思わぬ形で現れた。

　クラスの係決めで「雑用係」に立候補した女子・江実が「でも無駄に時間とられるしなあ」とぼやいた瞬間、智耶が立ち上がって言った。

「……それでもやる価値があるんだ。“人の役に立つって、燃えるから！”って、精神注入メモに書いてあった」

　クラスに一瞬、沈黙が走る。

「……智耶、今、ちょっと……男前だった」

　何人かの女子がざわついた。

　翌週、智耶は学級討論会でも“メモ帳の中の誰か”に乗っ取られたような発言を連発した。

「計画通りにはいかないことこそ、戦場だ！」
「理屈はあとで拾え！　まず走れ！！」

　結果、討論会で全票獲得。

「え？　なんでみんな感動してるの……僕、自分の意見、一文字も言ってない……」

　その夜、智耶は祠へ行った。

「神様、これ、人格がバグるんですけど」

　クレノカミは笑った。

「大丈夫、まだ“軍港モードLv.1”じゃ。Lv.3になると“床を素手で磨きたくなる衝動”が来るぞ」

「なにその成長要素！？　人格が兵器化していくんですか！？」

「安心せい。あくまで“気合と元気”を添えてるだけじゃ。ワシはただ、おぬしの心にエンジンを点けただけじゃよ」

　結局、智耶は“精神注入メモ帳”を大事に持ち歩きながら、要所要所で熱い言葉を吐き続け、いつしか“理屈も魂もある男”として、学年で妙に人気になっていった。

　祠の片隅には、使い終わったメモ帳が一冊、そっと置かれていた。
　表紙には、こう書かれていた。

──「魂は、理屈を超える時がある」