『現場は今日も乙女日和』

「よっしゃ、今日もコンクリぶち込んでいくぞーっ！」

　朝7時。まだ眠気が残る住宅街に、やけに通る声が響き渡った。

　その声の主は――

　ヘルメットの中から前髪をなびかせる、建設作業員・佐原ユイ。24歳、身長150cm。見た目はほぼ中学生、でも中身はベテラン親方。
　愛読書は『月刊セメントガールズ』、趣味は鉄骨の撫で比べ。

「ユイさん、今日は新築の基礎工事っスよ！」

「了解、さっさと固めて型枠ぶち込もうか！」

　誰よりも元気なその声に、現場の誰もがつい敬礼したくなる。
　現場監督も思わずメモを取っている。

《今日のユイ語録：ぶち込むは愛》

　ユイの特徴は、とにかく口が悪い。

　だがそれ以上に、かわいすぎる。

　そのギャップが、建設業界のTwitterで一部バズった結果、「現場の天使（ただし口は極道）」として、局地的な人気を誇っている。
　本日も見学に来た大学生インターンが、あっという間に洗礼を受けた。

「え、これが……ユイさん……？」

「おう新人、何ぼーっとしてんだ。靴ひも垂れてんぞ？ 地獄に落ちたいんか？」

「は、はいッ！！」

（落ちたいんかって何!? でもちょっと好き！）

　現場の人間が全員“ユイ推し”になるのは時間の問題である。

　＊　＊　＊

　本日の工事は、天候にも恵まれ、順調そのもの。

　セメントミキサー車が到着すると、ユイは誰よりも早く飛び乗った。

「運転手さん、いい流量で頼むぜ？ ビシャビシャすぎたら、型枠ごとぶっ壊すからな☆」

「は、はいぃっ！」

　彼女の「☆」には、まったく輝きがない。

「はい、流して！ そこ！ 型枠見てるか!? おい、鉄筋倒したやつ、昼メシ抜きだからな！」

「ユイちゃん、それはさすがに……」

「冗談に決まってんだろ。昼メシ抜きは明日にすんだよ！」

「やっぱり本気だこれ！」

　監督がこめかみを押さえながら叫んでいた。

　現場では午後の休憩時間、「3時の魔物」と呼ばれる時間帯がある。眠気と疲れが一気に襲いかかる時間だ。

　そんなとき――

「はいこれ！ ユイ特製、型枠型フィナンシェ！」

「なにその形状!?」

「しかもバリ取れてねぇ！」

「甘いし硬い！ でもちょっと感動！」

　ユイはお菓子づくりが趣味で、休日は鉄板でクッキーを焼いている。型枠は廃材をこっそり使っているため、全員黙って食べる。

　そして口の中を出血しながら、なぜか感動して泣く。

　＊　＊　＊

　その日のトラブルは、午後4時に起きた。

「ユイさん！ 敷地の角、下水配管の位置ズレてます！」

「なにィィィ!?」

　図面と現地の実測値にズレがあり、配管の場所が10cmほど奥に。建築で10cmは、パンダが入るくらい致命的である（？）。

「このままじゃ型枠入らねぇぞ……」

　誰もが静まりかえる中、ユイはスパナを回しながら言った。

「大丈夫。型枠が入らないなら、配管を口説くまでだろ？」

「……口説く？」

　ユイはゆっくりと膝をつき、配管に向かってこう囁いた。

「よぉ、今日もツヤってるじゃねぇか。……でもな、お前、このままだと家の下に埋められて、一生誰にも見られねぇぞ？」

「……」

「だけど少しこっちに寄ってくれたらよ、毎日子どもたちの笑い声、聞けるんだぜ。どうする？」

　すると、配管が少し……動いた気がした。

「動いたーーーっ!!」

「気のせいです！！ でもなんか泣けた！！」

　涙を流しながら、監督がメジャーを握りしめていた。

　結果、再測定＆修正で無事に型枠は入った。
　配管には「ありがとう」の札がぶら下げられた。誰が書いたのかは不明。

　＊　＊　＊

　夕方、現場の片づけも終え、ユイはトラックの荷台で夕日を見ていた。

「ふぅー、今日も良い汗かいた……コンクリのにおい、たまんねぇな……」

「ユイさん……お疲れさまでした！」

「おう。あんた、明日も来るのか？」

「はい！」

「じゃあ明日は、梁を担いでもらうぜ。体力つけとけよ」

「はいっ、がんばります！」

（俺、もう就職とかどうでもいいかもしれない……）

　若者は完全に沼にハマっていた。

　その背後で、監督が空を見上げながらつぶやいた。

「……やっぱあの子がいると、現場が明るいよなあ」

「うん。光の女親方って呼ばれてるらしいですよ」

「悪口に聞こえないのがすごいな」

　現場は今日も無事に終わる。

　夕焼けの空の下で、コンクリの香りに包まれながら、ユイはつぶやいた。

「明日は……型枠にリボンでもつけてやるか……」

　その手には、新しく買ったピンクの工具箱。

　かわいさと強さを、型枠にぶち込んで――明日も現場は、乙女日和。