『エルフ田中、派遣される』

「……あの、そちらの職歴に“第二次オーク大戦”って書いてありますが、こちらの世界での業務経験は？」

「はい。異世界では千年の歴戦ですが、こちらでは……先月、スーパーの青果で桃の袋詰めを三日間」

　ハローワークの相談員・木村はメガネを直した。目の前にいるのは、耳が長く、金髪に淡い緑のローブをまとった――どう見てもエルフの男だった。

　名前は「田中フィリオン勇吾」。元・異世界の森の民、現・日本在住の無職。

「どうして日本に……？」

「召喚されたんです。異世界の女王に。“戦え！闇の軍勢と！”って。でも、異世界で間違えてニトリの全身ミラーをくぐったらこっちに来ちゃって……」

「いや、ニトリで異世界移動できるの、初耳です」

　田中フィリオン勇吾は、たしかにどこか神秘的な雰囲気を纏っていた。しかし、話す内容はスーパーのチラシとタマネギの値段ばかり。

「森の民でも、半額セールには勝てませんから」

　木村は困りながらも、ようやく一件の派遣先を見つけた。

「都内の配送センターです。ダンボールを扱う仕事で、体力がいりますけど……」

「ふむ……森で木を運んでいた頃を思い出しますね。大丈夫です。私、かつて100年トナカイの角を運んでました」

「どんな職歴ですか」

　こうしてエルフ田中、配送センターに派遣された。

　現場では即浮いた。

　理由①：言葉遣いが全体的に古風。

「この段ボールは、いずこへ届けるべき荷か！」

「その、あっちの棚……」

　理由②：段ボールを弓のように扱おうとする。

「この箱……軽すぎる。まさか魔法か！？いや……羽根枕か……？」

　理由③：とにかく仕分けが遅い。理由は“精霊に相談してるから”。

「この『割れ物注意』のラベルには、きっと深い意味があるはず……風の精霊よ、教えてくれ……」

「いや割れやすいだけだから！そこ考察しないで！」

　リーダー格の社員・小松は、ついに怒鳴った。

「おいエルフ！もっと手際よくやれ！」

「……人間よ、怒りは肌に悪いぞ……」

「肌は関係ない！」

　だが、エルフ田中の特技が、意外な形で開花したのはその夜だった。

　倉庫の奥でフォークリフトが故障し、運べない荷物が山積みに。焦る小松とスタッフたち。

　そのとき、田中がスッと前に出た。

「……任せてください。私は“風走の精霊”と契約済みのエルフ。風よ、我が手に集え――ウィンド・リフト！」

　ただの気合いを込めた掛け声だったが、なぜか不思議と体が軽やかに動き、スイスイと荷物を捌き始めた。

「うおっ、あいつ……！フォークリフトより速い！？」

「手作業でここまで！？」

　田中はどこかで覚えたストレッチとヨガポーズを駆使しつつ、機敏にダンボールを運び、振り返って一言。

「森の筋トレ、侮ってはならん」

　最終的にその夜の出荷は予定より1時間早く完了。

　一同、田中を囲んで拍手喝采。
　田中は照れながらも、誇らしげに言った。

「この世界にも、仲間が……！」

　その後、田中は倉庫業界の中で“エルフ流体術”と呼ばれる独自の運搬法で話題になり、気づけばTikTokにダンス動画が上がっていた。

「オレ、あの耳の長い人にサインもらった！」

「物流の世界にエルフが降臨とかウケる」

　田中はこう語る。

「異世界には、もう帰らなくてもいいのかもしれません」

　それを聞いた木村が苦笑いして尋ねる。

「この世界に、希望はありますか？」

　田中は荷物の山を背景に、神妙な顔で言った。

「あります。この国の“物流”こそが、人々の命をつないでいると気づきました……そして、納豆の賞味期限が異様に短いことも」

　それ以来、「朝の便に乗るエルフ」として彼は物流界の伝説になった。

　7時半、コンビニ配送トラックから軽やかに降り立つ耳長の青年。

　誰もが言う。

「あ、今日の納豆、早いな……あのエルフ、やっぱすげえわ」