【bon45：埼玉県_秩父音頭と“矛盾だらけの完璧”】

　埼玉県・秩父。
　山々に囲まれたこの町に降り立った一行の第一声は――
「……あっつ！！ なにこれ、盆地のサウナ!?」
　啓の叫びに、周囲のセミが「あ゛あ゛あ゛〜」と答えた。
　蝉の声も体温高め。秩父の夏は情熱的だ。
　そんな中、町の広場では「秩父音頭保存会」の準備が始まっていた。
「えー、本日は秩父音頭の練習会にようこそ〜！
　初心者の方も、見てるだけの方も、どうぞ輪の中へ！」
　軽やかなマイクの声。
　その中に、すでに輪に入ってる瑛明の姿が。
「もういる！ そしてなんかめっちゃ溶け込んでる！」
　はづきが小声で驚くと、真優加が説明した。
「瑛明くん、人を引き立てるのが生きがいだから……
　たぶん今、“他人の踊りが映えるポジション”を探してる最中」
　そんな彼に、保存会の一人が声をかける。
「お兄ちゃん、ええ感じやな！ その“控えめステップ”、逆に目立っとるで！」
「控えめにしてるのに!?」
　誠心がやや不満気に、ちょっとだけ前に出る。
「僕も踊ります。未来を見据えて行動します」
「いや、誰も“将来設計型の踊り”求めてないから！」
　葉二偉がツッコミそうになったが、
　誠心の踊りは不思議なバランスで輪の流れに融合していた。
　“個性と調和”の融合。
　それがこの町のリスペクトの形だった。

　保存会のリーダー格・おばあちゃんが、テンポよく手拍子を入れながら言った。
「この音頭はね、“みんな違ってみんな盆”なのよ〜」
　「個性を否定しない文化ですね」と真優加が頷くと、
　葉二偉が少しだけ目を伏せてつぶやいた。
「……内なる闇を抱えてても、踊っていい？」
「闇があるほうが味が出るって、わしらの代表が言うとったよ！」
　あっさり肯定されてしまい、葉二偉が小さくうなずいた。
　そのうち、輪の中に見覚えのない青年が入り込んできた。
「おいおい、あの子誰？ 服装が……あれ戦隊モノのTシャツじゃない？」
　確かに、明らかに盆踊りモードではない。
　だが――
「おーい！ そのステップ、面白いな！ “秩父ニューウェーブ”じゃん！」
　保存会メンバーが速攻で受け入れた。
　「この町、包容力すごくない？」と美琴がポツリ。
　その横で、勇者・雄大が感心したように言った。
「……なるほどな。間違っても怒られない。
　むしろ、面白かったら“新しい型”として残る文化なんだ」
　拓朗がそれを聞いて、首をかしげた。
「それってつまり、全部アリってこと？」
　「いや、全部アリじゃない。“全部を活かす”んだ」
　と、保存会の会長（75）がさらっと答えて去っていった。
　秩父音頭、それは“未完成な自分ごと受け入れる練習”だった。
　だからこそ、完璧を求めすぎず、ズレも失敗も自然に笑い合える。
　輪になって踊ること自体が、すでにリスペクトの形なのだ。
　夜風に団扇が揺れ、町の提灯がちかちかと優しくまたたく中――
　勇者・雄大が言った。
「おい、これ、ラスボスの倒し方より大事じゃないか？」
　誰も否定しなかった。
（bon45：End）