漫画家アシスタント物語　古い話で章〈17〉　先生との別れの煙草を一本‥‥

　
《 写真上：夏の最も暑い頃に撮影したJR目白駅。昔の目白駅は、モルタル造りっぽいレトロ調の建物でしたが、今はモダンな駅舎になりました。》
　　　　　　　　　< この「古い話で章〈17〉」は、文庫本約8ページ分 >

「古い話で章」は、独立した「章」ですので、「諦めま章」の続きではありません。　無料で、各話、お楽しみいただけます！
　
ただし‥‥　各話が連続していますので、「古い話で章〈1〉」からお読みいただく方が、よろしいかと思います。
　
はじめての方は、「マガジン：第1章、第2章」（無料）がお薦めです！

　　　　　　　　　　　　　　　その３３

《　漫画家アシスタントが・・・『 活きた絵 』を描く時・・・！？　》

「 だって、面白くね～～んだからさぁ！ 」

そう言って、加川さんは笑うのですが‥‥‥‥

40年近くも前の話ですから、笑って( 自嘲的に )話せるのだと思います。

実際には、描いた一本の漫画作品で世に出る事を常に想定していたはずですし、その一本、一本が真剣勝負だったと思います。
　
ジョージ先生の厳しい評価の中にあって、少しづつ作品の完成度も上がって来て、先生の赤い「 × 」も減ってきます。

そして‥‥‥‥

「 ま‥‥　イ～んじゃねぃ～か‥‥ 」

‥‥と、持ち込みのための出版社を紹介してくれたりするまでになりました。

忍者ものやら探偵ものの短編ギャグ漫画( 16ページほど )ですが、さっそく、出版社Aへ持ち込みます。

意外とすんなりとデビュー作が掲載されるのですが、普通の新人と違って、それほど大きな感動はなかったそうです。

10代の頃から、少年誌の読者投稿欄で一コマ漫画や似顔絵で入選していて、毎週のように絵が掲載されていた加川さんにとって、漫画が一本や二本掲載される事で興奮を覚える事はまったくありませんでした。
　
あくまで、「 連載一本 」‥‥‥‥　独立を目指す！
　
‥‥‥‥そうやって、日々、絵コンテを描きつぶしていたわけです。
　
　
1978年、加川さんが28歳の時、丁度私が秋山プロに入る少し前の事でした‥‥‥‥

一本の絵コンテを先生に見てもらった時の事です‥‥‥‥‥‥

苦節9年間のアシスタント生活( それほど、大げさなものではありませんが )‥‥‥‥　運命の瞬間がやって来ます‥‥‥‥‥‥
　
先生は、見終わった絵コンテを手に持ったまま、加川さんの顔をジ～～と見つめます‥‥‥‥

「 おめぃ～のよ‥‥ 」

「 はい 」

「 おめぃ～、絵が活きてきたなぁ！ 」

それまで聞いた事のない、先生からの頼もしい一言をいただけたのです。

そして、週刊少年誌の編集員に新連載のための段取りをしてくれました！

「 絵が活きてきた 」‥‥‥‥　つまり、作品が、そのキャラクターが、その感性が、高く評価された‥‥‥‥

‥‥‥‥と、誰もがそう思うのでしょうが‥‥‥‥　実際に加川さんも、その時には凄く喜んだと思うのですが‥‥‥‥‥‥

実は、加川さんは、当時を振り返って‥‥‥‥　まったく逆の解釈をしています！

「 先生は、あの時に『 こいつは、ど～～しょ～～もねぃ～～な！ 』と思ってたんだ‥‥‥‥　きっと！ 」

まるで‥‥‥‥　獅子が未熟なわが子を鍛えるために谷底へ突き放す‥‥‥‥　そんな感じで業界の荒波に旅立たせようとしたのでしょうか‥‥‥‥‥‥

実際、先生の気持ちがどうだったのかは‥‥‥‥　今ではハッキリしません‥‥‥‥　ただ、この時の経験が後々、大きな結果を出す事になったのは確かなのです。
　
さて‥‥
　
当時(1978年)、ジョージ先生は「 週刊少年K 」に連載を持っていたコネもあってか、加川さんと「 週刊少年K 」の編集員を引き合わせたわけです。
　
結果的に先生の助力もあって、加川さんのデビュー即連載の話はすんなりと決定します。
　
失業に近い状態だった私が秋山プロに入ったのは、そんな頃でした。

当時、スタッフは6人、私が入ると7人‥‥‥‥　定員オーバーだったのですが、ジョージ先生は‥‥
　
「 近いうちによ、一人辞めっかもしれねぃ～からよ‥‥ 」

‥‥と言って、アシスタントの数は十分に足りていたのに、私を雇ってくれたのです。
　
それにしても‥‥‥‥　驚くべきは‥‥‥‥
　
加川さんは、先生に見せた作品で連載を始めたのではなく、新たに連載用の作品を取り急ぎ制作して、そのまま連載が開始された事です。

「 い～加減だったんだよ、ホントに！ 」

加川さんは、苦笑いしながら‥‥‥‥

「 適当に描いたやつが、即連載なんて‥‥‥‥　完全に先生の力だよ！ 」

ジョージ先生が「 絵が活きてきたなぁ 」と言った時に、ニヤリともしないでクールに‥‥‥‥‥‥

「 これは、名刺代わりだよ 」

そう言ったそうですが‥‥‥‥

その時の加川さんは、その言葉を積極的な意味に捉え、これから始まる華々しい漫画家生活への「 祝いの言葉 」と聞いたのです。

でも、本当は‥‥‥‥‥‥　この連載の意味は‥‥‥‥‥‥‥‥
　
『 これは、ただの「 名刺の交換 」、この後の作品こそが漫画家としての力量を問われる事になる！ 』

‥‥‥‥という厳しい意味だったのです。

連載契約は「 4回 」！

9年間のアシスタント生活に見切りをつけて漫画家として独立！

私は、この時、23歳‥‥‥‥　1ヶ月ほどしか一緒には仕事をしなかった先輩の加川さん、そのデビューを、どれほど輝かしく‥‥‥‥　嬉しい思いで見送ったか知れません。

加川さんの週刊少年誌デビュー即連載‥‥‥‥　そして独立する時の先生との秘話を次回は紹介したいと思います。
　
今の時代では、ちょっと見られないような‥‥‥‥‥‥　師匠と弟子の別れの一幕です‥‥‥‥‥‥‥‥

　
　　　　　　　　　　　　　　　その３４

　《　漫画家アシスタントが・・・先生とタバコを吸う・・・！？　》

　
私が秋山プロに入った1978年‥‥

その仕事場で、自分の漫画を描いていた先輩は加川さんだけでした。

他に5人の先輩がいたのですが‥‥‥‥　誰も漫画を描いてはいませんでした。

もっとも、加川さんは、ジョージ先生から「 描き過ぎなんだよ！ 」と怒られ‥‥‥‥　こっそり描いては出版社めぐりを繰り返す日々‥‥‥‥
　
描かなければ漫画家には成れませんが、描き過ぎても怒られる‥‥‥‥
　
『 いったい、ど～すりゃ良いのよ？ 』
　
そんな冗談のような悩みを抱えていた加川さんですが‥‥‥‥‥‥
　
先生から紹介されたG報社の少年誌に連載が決定すると、一日も早く独立したいと思っていた加川さんは、先生にアシスタントを辞める意思を伝えようとします‥‥‥‥

普段、ジョージ先生にアシスタントが話しかける事はありませんし、また、先生の方から話しかける事もありませんでした。
　
しかし、アシスタントそれぞれの心理状態を先生はよく把握しているのです。
　
その日、加川さんが先生に仕事を辞める話をしようとした時です‥‥‥‥
　
「 先生、お話があるんですが‥‥ 」

「 う‥‥ 」
　
いつもの低い声の返事ですが、先生は、もう何かを感じ取っているかのようでした。
　
「 飲みにでも行くか‥‥‥‥ 」
　
先生は、そう言って加川さんを新宿のゴールデン街に誘ったのです‥‥‥‥
　
別に湿っぽい話をするでもなく、いつものように冗談やスケベ話を肴にして水割りのグラスを傾けます‥‥‥‥
　
『 先生はもう分かってるんだなぁ‥‥‥‥ 』
　
加川さんは、「 仕事を辞めさせていただきます 」なんて野暮な事は、最後まで言い出す事もなくゴールデン街のどこか寂しげなネオンをバックにタクシーに乗ります。
　
帰り道は、新宿から先生の自宅がある目白まで一緒に乗って帰るのですが‥‥‥‥　タクシーが深夜の明治通りから目白通りへ入る坂道を上る辺りで‥‥‥‥
　
「 おめぃ～タバコ持ってるか？ 」
　
「 はぁ‥‥‥‥ 」
　
胸ポケットに手をやりますが、タバコは切らしています‥‥‥‥
　
「 あ‥‥‥‥　ありません‥‥‥‥ 」
　
先生は、服の内ポケットを探るようにして‥‥‥‥
　
「 う‥‥‥‥　あった 」
　
‥‥‥‥そう言って一本のタバコを取り出すと‥‥‥‥
　
　プチッ
　
そのタバコを二つに折り、その半分を加川さんに渡すのです‥‥‥‥

100円ライターで二人は半分づつのタバコに火を点け‥‥‥‥　ゆっくりとタバコの煙を吸い込みます‥‥‥‥
　
そして、二人は黙ったまま、白い煙を吐き出します‥‥‥‥
　
「 あの時‥‥　なにも喋らずに吸った‥‥　小さなタバコの灯を忘れる事ができないよ‥‥‥‥ 」
　
そうしみじみと語る加川さん‥‥‥‥
　
私は、黙ったままジッと加川さんの男らしい笑顔を見つめるのです‥‥‥‥

　
　　
　
　　
　
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