奇跡の日。

朝。ホームルームが始まる前の教室はいつもの様にやかましい。
その中でひとり。
秀才『黒駒 鹿之助』は、参考書と向かい合う。
度の強い眼鏡が似合う黒駒は、学校生活1度も笑ったことがない。

『おーい、みんな静かにしろー！』

教室の引き戸を開けて、先生が入ってくる。
ひとりではなくふたりで入ってきた。
見知らぬ制服の女子。
『転校生が今日からこのクラスに入るからなー！自己紹介するからちゃんと聞くように！』

『○○から来ました……【紅葉鳥 くれはどりあられ 】です。変わった名前ですけど……よろしく……』

物静かで頭の良さそうな彼女の声はどんどん小さくなって最後は、ほとんど聞こえなくなっていた。

チョークを持って黒板に文字を書き始める先生。
もちろん彼女の名前を紹介するためだ。
【紅葉鳥あられ】

何の気なしに顔を上げて黒板の文字を見る黒駒。
授業でノートをとる習性が完璧な黒駒の癖か。
名前を見て熟考……。
『プッ！！！』
突然吹き出す黒駒にクラス全員が驚きの声をあげた！
ろくに喋りもしない黒駒が……笑った！

途端に紅葉鳥が顔を赤くする。
『あんた！今、私の名前見て笑ったわよね！！』
黒駒を指差し大声を上げる紅葉鳥。
自己紹介の時とは雲泥の差だ。
『あ、いや……つい……紅葉鳥とあられの組み合わせが……』
黒駒を睨みつけて紅葉鳥が被せるように言う。
『鹿せんべいっていいたいんでしょ！』
紅葉鳥＝鹿の異名。
あられ＝煎餅の異名。
『プッ！紅葉鳥は鹿の異名であられでしょ。見事な組み合わせだと思って……』
それを遮るようにクラスの男子が言う。
『黒駒っ！お前だって鹿之助って名前じゃねぇかよ！』
笑いが起こる教室内。すると今度は……。
『プッ！！』
紅葉鳥が吹いた。
『あんただって馬鹿之助じゃない！！』
黒駒＝馬。
クラスのみんなはピンと来てない様子だが、黒駒が墓穴を掘る。
『うるさいっ！！黒駒が馬だなんて誰も気づいてなかったのに！！余計な事言うな！！』
ネタが割れた教室内は大騒ぎだ。

『うるさい！バカの助！』
『その呼び方をするな！鹿せんべい！』
ふたりの間に先生が入ってもなかなか止まらず、喧嘩でホームルームが終わった。

『黒駒 鹿之助』
学生生活で初めて笑って喧嘩をした奇跡の日。
『紅葉鳥あられ』と長い付き合いになるのは、また別の話ーー。

[完]

#シロクマ文芸部
に参加させていただきました。