ミニトマトが赤くならない⁇積算温度のひみつ。

やさい学校のミニトマト・こまりちゃん。
まわりのお友だちが次々と赤く色づいていく中……こまりちゃんは、まだちょっぴり青みが残ったまま。

「ねぇ……なんでみんな、そんなに早く赤くなれるの？」
とつぶやくと、近くのキュウリくんが首をかしげて言いました。

「こまりちゃん、赤くなるのに必要な“積算温度”って、知ってる？」

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第1章：温度ってなんだ？

その日の理科の時間、にんにく先生が黒板に書いた言葉。

「積算温度＝毎日の気温を少しずつ足していくこと！」

こまりちゃんは、ぽかん。

「えっ、それで何がわかるの……？」

先生はにっこりして言いました。

「トマトはね、ある温度に達すると、“よし！赤くなるぞ！”ってスイッチが入るんだよ」
「それまでに、日々のおひさまの力を少しずつ、体の中にためているんだ」

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第2章：ひなたのひみつ

こまりちゃんは、さっそく観察をはじめました。
暑い日は積算温度がググッと増えるけど、曇りの日や寒い日はちょっぴりしか増えない。

「なるほど……毎日コツコツ、ためていくんだね！」

でもその日の午後、突然のにわか雨☔
「あ〜あ、また赤くなるのがのびちゃうかな……」と、しょんぼりしていると、

バジルくんがやってきて、こう言いました。

「大丈夫！こまりちゃん、今は“ゆっくり熟すチャンス”なんだよ」

「えっ？」

「急いで赤くなったトマトより、じっくり時間をかけた子のほうが、甘くておいしいって、ぼく知ってるよ」

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第3章：あつめよう、ちいさなおひさま

次の日から、こまりちゃんはこう言うようになりました。

「今日は2℃分、ためられた！」
「ちょっと曇りだったけど、風が気持ちよかったな〜」
「おひさま、また明日もよろしくね☀️」

だんだんと体がほんのりピンクに。
葉っぱの先もすこしずつツヤを増してきました。

そしてある朝――
みんながこまりちゃんを見て叫びました！

「こまりちゃん！ついに……赤くなってるーっ！！」

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🍅エピローグ：わたしのスイッチ

こまりちゃんはうれしそうに笑いました。
「たくさんのおひさまが、わたしの中にいる気がする」

にんにく先生もうなずいて言いました。

「積算温度はね、“がんばった日々のあつめもの”。急がなくても、ちゃんと赤くなる時がくるんだよ」

こまりちゃんは、ほんのり赤いほっぺでつぶやきました。

「うん、これからもわたしらしく、ゆっくり赤くなっていくね」