【第72話 初恋の人と仲間達】初恋の先生と結婚する為に幼稚園児からやり直すことになった俺

中学三年生・想いを伝える為に編

第72話　初恋の人と仲間達

　俺は病室の前で、つねちゃんを待っていた。

　そして数分後。

　つねちゃんが神妙な表情をしながら病室から出てきた。

　俺は、あえて話の内容を聞かなかった。

　石田がつねちゃんと二人きりで話したかった内容を、俺が聞き出すのは失礼だと思ったからだ。

　それに、これは俺の勝手な予想だが――。

　いずれ時期が来たら、つねちゃんから教えてくれるんじゃないかとも思っている。

　だから俺は、つねちゃんに違う話をした。

「つねちゃん……俺、明日、皆に石田の病気のことを言うよ……」

「そ、そうね。先生もその方が良いと思うわ……」

「それでさ、俺から皆に二つの提案をしようと思うんだけど、つねちゃんも聞いてくれるかな？」

「えっ？　ええ、いいわよ。隆君の提案を聞かせてちょうだい」

　俺は、つねちゃんに提案の内容を説明した。

　すると、つねちゃんは――。

「隆君、それ良いと思うわ！！　
　さすが隆君だね。そういうことなら先生も協力させてもらうから！！」

「石田、喜んでくれるかなぁ？」

「勿論！！　きっと浩美ちゃんも喜んでくれるわ！！」

　そんな会話をした俺達は、病院の前で別れた。

　俺達は、それぞれ色々な思いを胸に抱えながら、自分達の家へ帰るのだった。

　翌日。

　俺は、石田と親しかった友人達に病気のことを話した。

　皆、突然舞い降りてきた衝撃的な事実に、驚きを隠せないでいた。

　特に稲田、川田、岸本、そして寿の四人は、身体を震わせながら号泣している。

　その中でも寿は、

「せっかく仲直りが出来て、これから小学生の頃みたいに一緒に遊びに行こうと思っていたのに……な、なんで今なの……」

　そう言いながら、泣き崩れている。

　そんな寿を必死に励ましている山田が、とても頼もしく、そして有難く思えた。

　すると――。

「で、でもさっ、治る可能性だってあるんだろ！？　
　それなら俺達が落ち込んでいる場合じゃないじゃないか！？」

　日頃、軽いノリの高山が、いつになく真剣な表情をしながら大きな声で言った。

「そ、そうだよな……。
　俺達が落ち込んでいる場合じゃないよな。
　石田のために俺達が何か出来ることがあるんじゃないのか！？」

　日頃、嫌味ばかり言っている森重までが、男らしい言葉を放つ。

　俺は、そんな皆に提案する。

「どうだろう？　これから俺達、ローテーションで毎日誰かが石田のお見舞いに行かないか？」

「うん、それいい！！　私、五十鈴君の案に賛成！！　ねっ、川ちゃん、きしもっ？」

　稲田が俺の案に賛成し、川田と岸本に同意を求める。

「うん、そうね。そうしましょう……」

「浩美が嫌になるくらい、毎日、顔を出してやりましょうよ！！」

「どうやってローテーション決めようか？」

　さっきまで泣いていた三人は冷静さを取り戻し、少し笑顔で話し合い始めた。

　すると、ずっと黙っていた大石が俺に質問してくる。

「でさぁ、隆。お見舞いはいつまで行くんだよ？」

「勿論、石田の病気が治って退院するまでに決まっているじゃないか！！」

　俺が大石にそう言うと、村瀬が少し遠慮した感じで話し始める。

「で、でもさ……俺達、最後の大会が控えているしさ……」

「だからローテーションでお見舞いに行くんだよ。それに俺は練習を休むつもりなんて全然無いよ」

　俺は皆を見渡す。

「いや、俺達だな。それに俺達『卓球部』以外でも、特に最後の大会を控えている人達は部活も頑張って欲しいんだ！！」

　俺の言葉に、寿が泣きながら聞いてくる。

「グスン……そ、それはどういうこと……？　グスン……」

「最後の大会で『良い成績』を残すんだよ」

　俺は、皆に向かって言った。

「そして、その『良い成績』を石田にプレゼントするんだ！！」

　俺がそう言うと、『最後の大会』を控えているメンバーの目の色が変わった。

　そして、温厚な村瀬が少し興奮気味に宣言する。

「俺、今度の大会では一回も負けないよ！！」

「おっ、俺だって！！」

　森重も負けずに宣言し始めた。

「それじゃあ私も、テニスの練習をもっと頑張らなくっちゃね……エヘッ……」

　涙を拭いながら笑顔を取り戻した寿も、やる気を見せる。

「私、個人戦でベスト8以上を目指そっかな？」

　そう言うのは――『あの稲田』だ。

　日頃ポワーンとしている稲田だが、テニスラケットを持つと人が変わるらしい。

　俺は稲田が本気でテニスをしているところを観たことが無い。

　一度、観てみたいものだ……。

　あと、川田は石田と同じバレーボール部なので、石田の分まで頑張って上位を目指すと宣言していた。

　他の皆も、それぞれの目標を口に出していた。

　すると――。

「えーっ！？　私、どうしよう！？」

「どうしたの、きしも？」

「何があったんだ、岸本？」

　稲田と俺が岸本に問いかける。

　すると岸本は、とても困った表情で答えた。

「わ……私、『演劇部』でしょ？　でも演劇のコンクールは夏じゃなくて秋にあるのよ！！」

「うん」

「だから私だけ浩美に『良い成績』のプレゼントが出来ないじゃないって思ってさ……」

　なんだ、そんなことか。

　一体、何事かと思ったぞ。

　俺がそう思っていると、森重が岸本にこう言った。

「別に岸本は秋で良いじゃないか。全員が夏にプレゼントする必要は無いと俺は思うけどな！！」

「……」

「それに秋にも石田に『良い成績』をプレゼント出来た方が、もっと元気になるんじゃないのか！？」

　森重のクセに……。

　こいつ、良いこと言うじゃないか。

　俺は感心した。

　『前の世界』での森重は、とてもそんな気の利いたことを言える奴じゃなかった。

　だからこそ、俺は余計に感心してしまったのだ。

「そ、そうね……」

　焦っていた岸本も、落ち着きを取り戻したようだ。

「言われてみれば、そうかもね。それに秋は『演劇部』だけが『良い成績』を残したら、浩美にも強い印象が残るだろうしね……」

「そうそう。それでいいんだよ」

　岸本が笑顔を取り戻した。

　――ところが。

「でもアレだぜ！！」

　森重がニヤッと笑う。

「石田が夏の間に退院しちゃったら、岸本の努力は無駄になるかもしれないけどな！！　ハッハッハッハ！！」

「えーっ！？　うそーっ！！！！」

　……。

　さっきの俺の『感心』は撤回する。

　やはり森重は、『この世界』でも同じだった……。

　でも、本当は森重の言っている通りなんだ。

　一日でも早く、石田には退院してほしい。

　俺達がこうして『良い成績』をプレゼントするよりも――。

　一日でも早く元気になって、病院から出てきてくれること。

　それが一番に決まっている。

　でも……。

　きっと、それは簡単なことではない。

　まずは――。

『あの運命の日』を、石田には何としてでもクリアしてもらわなければならない。

そして……。

そして、出来ることなら――。

一緒に『卒業』を迎えることが出来れば……。

この素敵な仲間達と一緒に、石田を卒業させてあげたい。

俺は、心の底からそう願っていた。