狼狽売りの「狼狽」ってなんのこと？
新聞やニュースを見ると、日経平均株価が史上最高値を更新し、連日のように激しい値動きが報じられていますね。
株や投資に縁のない私ですが、「狼狽（ろうばい）売り」というフレーズが気になっていました。狼となにか関係があるのかな？と思っちゃいますよね。(私だけかも…笑)
熱狂と不安が渦巻く中で、ひとつの疑問が
株価が未知の領域へと踏み出す中で、数字の猟奇的なアップダウンに人々は恐怖し、パニックに陥いるのでしょう。そういう状況でよく使われる「狼狽」という言葉。直感的には「オオカミが慌てている？」ような姿を想像しがちですが、その真意を探るべく、言葉の語源である中国の古典へと遡ってみましょう。
実は伝説上の動物「狼」と「狽」
実在の動物がいるのではなく、二匹の奇妙な伝説上の生き物なんだそうです。前足が長く後ろ足が短い「狼（ろう）」と、前足が短く後ろ足が長い「狽（ばい）」。バランスが悪いので彼らは単独ではまともに歩くことすら叶いません。常に二匹が重なり合い、互いの足を補い合うことで、ようやく一頭の獣として機能していた…という空想上の動物でした。
しかし、ひとたび不測の事態が起き、この二匹が離れ離れになったらどうなるか…。もちろん彼らは支えを失い、バランスを崩して転げ回り、どうしてよいか分からずパニックに陥ります。この「あまりに無力で無様な慌てぶり」こそが、狼狽の語源だったのです。
「狼狽」の語源については、主に以下の中国の古典や文献にその由来や記述が収録されています。
『酉陽雑俎（ゆうようざっそ）』：唐代の随筆集。この中に、前足の長い「狼」と後ろ足の長い「狽」が常に一緒に行動し、離れると一歩も歩けなくなるというエピソードがあります。
『詩経（しきょう）』：中国最古の詩集。この中の「狼跋（ろうばつ）」という表現が、「狼狽」の漢字が当てられるきっかけになったという説があります。
『後漢書』：五代の時期の記述として、狼狽という言葉が「乱れる」「慌てる」といった意味で用いられている例が確認できます。 語源となった伝説は『酉陽雑俎』などの志怪小説や随筆を通じて広まり、現代の「狼狽」という言葉に繋がっているそうです。
ギャップが印象に残った
現代の株式市場を見渡すと、そこには伝説を越えた「オオカミ」のイメージに偶然にも重なることに気がつきました。狼狽売りが「群集心理」によって引き起こされるように、本物のオオカミもまた「パック（群れ）」という集団を何よりも重んじる動物です。群れから引き剥がされた狼がいだく不安や緊張は、まさに「狼狽」というイメージそのものです。
普段は「パック（群れ）」で規律を持って行動するオオカミだからこそ、大きく崩れた瞬間の「慌てぶり」が、古の人々には普段とギャップがあって非常に印象的に映ったのかもしれません。今で言うと衝撃映像！みたいなことだったんでしょうか。Xがあったらツイートしてバズっちゃうみたいな。。
だからこそ「狼狽」という漢字は数千年の時を超え、現代用語として・ミームとして活用され続けているのでしょうね。
イメージの「急騰」を願って
改めて証明されたのは、オオカミが人間の心理や社会を映し出す「シンボル」であった…ということです。凶暴な悪役、孤高の英雄、森の神様…そしてパニックの象徴。彼らは常に、私たちの感情を代弁してきました。つまり、いかに狼と人が身近な関係性であったかということが感じ取れますね。
株価が最高値を更新していくように、オオカミに対するイメージも、ステレオタイプを越えてアップデートされてほしいと願っています。彼らの真の姿は「狼狽」の中にある無力さや衝動性ではなく、知性と絆を持つ誇り高き「賢者」なのです。私たちの心の中にあるオオカミイメージが、より正しく、より高く評価される未来になるといいなあと思いました。
